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138 EN TOTAL
El hallazgo ha sido posible gracias a un método computacionalmente intensivo desarrollado por el equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Un grupo de expertos ha utilizado imágenes de archivo del Telescopio Espacial James Webb (JWST) para identificar 138 nuevos asteroides en el cinturón principal entre Marte y Júpiter, muchos de ellos de tamaño reducido, lo que alerta sobre la posibilidad de que algunos de estos cuerpos puedan acercarse a la Tierra.
Estas 138 rocas espaciales tienen múltiples tamaños, que oscilan entre un autobús y un campo de fútbol. Hasta el momento, los asteroides más pequeños que los científicos podían discernir con las posibilidades tecnológicas previas en esa región del Sistema Solar tenían aproximadamente un kilómetro de diámetro.
Este descubrimiento de asteroides tan lejanos ha sido posible gracias a un método computacionalmente intensivo desarrollado por el equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Este enfoque implicó analizar cerca de 93 horas de imágenes del sistema TRAPPIST-1, un conjunto de exoplanetas ubicado a unos 40 años luz de distancia, con la intención de detectar objetos débiles y de rápido movimiento como los asteroides.
"Hemos podido detectar objetos cercanos a la Tierra de hasta 10 metros de tamaño cuando están realmente cerca de nuestro planeta. Ahora tenemos una forma de detectar estos pequeños asteroides cuando están mucho más lejos, por lo que podemos hacer un seguimiento orbital más preciso, que es clave para la defensa planetaria", explicó en una nota de prensa el científico Artem Burdanov, autor principal del estudio.
La investigación marca un avance significativo en la astronomía y la ciencia planetaria, abriendo la posibilidad de rastrear con mayor precisión asteroides pequeños que podrían tener un impacto local devastador.