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OBJETIVO: VOLVER A LA LUNA
Su fecha inicial para volver a la Luna era el 29 de agosto, pero varios contratiempos han hecho retrasar el lanzamiento de esta misión casi tres meses.
La misión Artemis, de la NASA, es un programa que consta de cuatro lanzamientos y cuyo objetivo es volver a la Luna. Los astrónomos e ingenieros de la NASA llevan años preparándola y este 2022 era clave para iniciar los vuelos espaciales, justo cuando se cumplen 50 años del último viaje espacial que llegó al satélite terrestre.
En principio, el lanzamiento de la nave espacial Orión y el sistema de lanzamiento espacial SLS, ambos forman Artemis I, iba a producirse el 29 de agosto. Sin embargo, fallos en los motores y las condiciones climáticas han llevado a retrasar la misión Artemis I hasta el 16 de noviembre.
Se contaba con que, tras reparar uno de sus motores y volver al edificio de ensamblaje para protegerse de la tormenta tropical Ian, el SLS y la nave Orión podrían despegar. Sin embargo, otra tormenta tropical, Nicole, ha azotado Estados Unidos en los últimos días y los expertos de la NASA no querían arriesgarse con un lanzamiento tan importante.
Así que ambas partes de la misión Artemis I rodaron hasta la plataforma 39B del centro espacial Kennedy, en Florida, el pasado 4 de noviembre y están ahí aguantando el temporal. Por su parte, la NASA continúa monitoreando la tormenta tropical Nicole y espera que se den condiciones seguras para el lanzamiento de la misión el próximo miércoles 16 de noviembre.
Según comentan desde la agencia espacial, el cohete SLS está diseñado para soportar vientos de casi 140 kilómetros por hora. Además, para asegurar que no se estropee, durante el paso de Nicole los operarios han apagado el SLS, la nave Orión, la etapa de propulsión criogénica provisional y los propulsores para evitar daños mayores que retrasen de nuevo la operación.
Cuando el clima lo permita, los trabajadores de la NASA continuarán con sus labores. Se estima que el lanzamiento de Artemis I se produzca el miércoles 16 de noviembre a las 7:04 horas de la mañana, hora peninsular. La agencia espacial ha otorgado una ventana máxima de lanzamiento de dos horas para que se lleve a cabo. Si es así, la misión terminará el domingo 11 de diciembre.
Igualmente, la NASA baraja otra fecha más por si el 16 de noviembre no puede realizarse el lanzamiento, que depende de cinco factores imprescindibles: el ciclo lunar, la oscuridad, el clima, el día de regreso y el lugar de amerizaje. Piensa en el sábado 19 de noviembre como fecha alternativa.
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