Misión DART: La NASA ha lanzado una nave al espacio para desviar la trayectoria de un asteroide

Este 24 de noviembre a las 7:30 horas en España la agencia espacial estadounidense (NASA) ha puesto en marcha el primer paso del ambicioso proyecto AIDA lanzando la nave DART al espacio con el objetivo de chocar con un asteroide y desviarlo. Esta misión es un simulacro, un plan de defensa planetaria por si la Tierra se viera alguna vez seriamente amenazada por la colisión con un asteroide.

Proyecto AIDA

El proyecto AIDA (Evaluación de Desviación de Impacto de Asteroides en Español) es el ambicioso plan de defensa planetaria que están desarrollando conjuntamente la NASA y la ESA contra asteroides peligrosos para la Tierra. Aunque quizá suene a argumento de película ya que cintas como 'Armageddon' o 'Deep Impact' plasmaron temas similares, la idea de esta misión es tratar de desviar un gran asteroide de su órbita, por si alguna vez la Tierra se encontrara con este peligro real, ya que quizá es más plausible de lo que pensamos.

En esta colaboración conjunta la NASA se encargará de la primera parte del proyecto con la misión DART (Prueba de Redireccionamiento del Asteroide Doble). DART es el nombre también que recibe la nave que se encargará de impactar en el asteroide con la intención de desviarlo.

Por parte la ESA se encargará de monitorizar si DART ha conseguido realizar esa desviación. Hablamos de la misión HERA, HERA rastreará gracias a dos nano satélites CubeSats que viajarán junto a la nave DART y se encargarán de registrar el momento del impacto. Hera se encargará de tomar medidas de la masa y detalles del cráter que se forme tras el impacto de DART. Con los resultados obtenidos por HERA los investigadores tratarán de diseñar un modelo eficiente para prevenir una posible colisión real con un asteroide que suponga una amenaza.

Comienza la misión DART

La primera parte de este proyecto ha dado comienzo la mañana del 24 de noviembre de 2021 donde la NASA ha lanzado al espacio la nave DARTque estará a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX desde la base de Vandenberg en California. Además, el lanzamiento se ha podido seguir en directo a través del canal de Youtube de la NASA desde las 07:30 hora española.

Dimorphos, el asteroide elegido

Dimorphos, así ha llamado la NASA al asteroide elegido para que la nave DART colisione con él y lo desvíe. En realidad Dimorphos es un pequeño satélite de un asteroide más grande que se llama Didymos. Didymos ("mellizos" en griego) está situado entre Marte y la Tierra. Orbita cada dos años alrededor del Sol y una vez al año alrededor de la luna y está un poco inclinado con respecto a su elíptica. Ambos cuerpos poseen la misma composición, pero distinto tamaño: Didymos tiene 780 metros de diámetro y alrededor de este gira Dimorphos con unos 170 metros de tamaño aproximadamente.

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