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Una investigación revela que los geles de baño con esencia de coco son menos atractivos para mosquitos, mientras que otros olores frutales podrían aumentar las picaduras.
Para algunas personas el verano es la mejor época del año. Días de disfrutar de la playa, hacer escapadas y todas esas actividades que el frío nos impide. Para otros puede ser una época del año francamente mala, especialmente ligada no sólo a soportar altas temperaturas, sino también picaduras de mosquitos.
Hemos tenido cientos de estudios sobre cuáles son los patrones por los que los mosquitos pican a unos, y otros no. Ahora, un reciente informe publicado en la revista iScience del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia en Estados Unidos habría encontrado la clave para al menos evitarlos de manera totalmente eficiente.
Cabe destacar que los mosquitos sienten especial predilección por las señales olfativas de las víctimas, además de flores y frutas. ¿Y si la solución estuviera en los geles de baño? En el estudio se utilizaron diferentes tipo de geles. Algunos eran de carácter natural, mientras que otros de extractos frutales.
El equipo de bioquímicos analizó el impacto de diferentes compuestos orgánicos presentes en geles de baño sobre la atracción de mosquitos a voluntarios humanos. Participaron cinco personas, de entre 24 y 33 años, que fueron expuestas a mosquitos de la especia Aedes agypti, conocida por transmitir enfermedades como el zika.
Los voluntarios se aplicaron distintos geles de baño y el análisis inicial sin gel en la piel estableció una línea base para la atracción de mosquitos. Posteriormente, se midió cómo la aplicación de cada gel influía en esta atracción utilizando cromatografía de gases.
Los resultados mostraron que, aunque todos los geles contenían limonelo, una sustancia con propiedades repelentes, la presencia de otros componentes orgánicos en los geles aumentaba la atracción de los mosquitos. Curiosamente, los geles con extractos frutales y fórmulas más naturales resultaron ser más atractivos para los insectos.
En contraste, el gel que mejores resultados aportó fue aquel que incorporaba coco. Y es que según los científicos, el aroma del coco actúa como un repelente natural de mosquitos. Si bien en el estudio realizado a cinco voluntarios sólo a uno de ellos pareció no afectarle, el resto logró resultados muy positivos al aplicar el gel de coco para alejar a los insectos. Es por ello que el estudio también subrayó la importancia de la variabilidad individual.
Sin embargo, este hallazgo ofrece una opción adicional en la lucha contra los mosquitos, especialmente en verano cuando la presencia de estos insectos aumentan. A medida que continúa las investigaciones sobre la interacción entre productos de higiene personal y la atracción de mosquitos, los consumidores pueden considerar el uso de geles con aromas menos atractivos para estos molestos insectos.