La NASA muestra fotografías detalladas del polo sur de la Luna

La misión Artemis I de la NASA se completó en diciembre del año pasado. La siguiente fase llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna y, su tercera parte, logrará que la humanidad vuelva a pisar el suelo lunar. Sin embargo, para llegar hasta ese punto los científicos deben estudiar el satélite a fondo.

Una de las partes que la NASA está investigando es el polo sur de la Luna, donde aterrizará la misión Artemis III. Lo está haciendo gracias a una cámara óptica hipersensible llamada ShadowCam. Este instrumento se encuentra a bordo de la nave coreana KPLO o Danuri, lanzada en agosto del año pasado.

La cámara ShadowCam es más sensible a la luz que otras cámaras lunares. Captura imágenes de alta resolución de zonas de la Luna que están siembre en la sombra y nunca reciben luz solar, como estas que ha mostrado la NASA:

• Cráter Shackelton: la foto de la NASA muestra cómo es en realidad este accidente en la superficie lunar. También muestra, mediante una flecha blanca, cómo es la huella que dejó una roca que rodó por su superficie. La observación de estas marcas ayuda a los científicos a descubrir el tamaño y la velocidad de las rocas; así como detalles sobre el regolito o suelo lunar.

• Prueba del brillo de la Tierra: ShadowCam hizo esta foto justo después de la fase de luna nueva. Durante esa fase, una persona situada en la Luna vería una Tierra casi llena. Además, el planeta proporcionaría iluminación al satélite, el conocido como brillo de la Tierra, que es bastante inferior a la que la Luna proyecta sobre el planeta.

• La reflexión: una técnica para tomar imágenes de la Luna es la iluminación de la luz solar en las características geológicas lunares. La fotografía de abajo muestra el borde del cráter Marvin, situado a unos 26 kilómetros del polo sur. Los pequeños cráteres muestran una variación de más de 90 grados.

La siguiente muestra un área más amplia que rodea el cráter Marvin. El área blanca en el lado izquierdo es donde la superficie estaba expuesta a la luz solar directa, la fuente de iluminación secundaria dentro de las áreas sombreadas.

• La Luna vista con la luz terrestre: la última imagen que muestra la NASA sobre el polo sur de la Luna fue tomada aprovechando la luz de la Tierra que se proyectaba en el satélite. Los científicos creen que los diferentes tonos en el pico central representan distintos tipos de rocas.