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MISIÓN ARTEMIS
El satélite se había separado de sus motores y la agencia espacial no lograba contactar con él en su misión hacia la Luna.
Con su misión Artemis, la NASA pretende volver a la Luna con una tripulación humana, mujer incluida, en 2025. Para lograrlo, se halla en plenas investigaciones sobre cómo afectará la radiación espacial a sus tripulantes y sobre las órbitas que planeará hasta llegar al satélite.
El pasado 28 de junio, desde la base de la agencia espacial estadounidense de Nueva Zelanda, se lanzó el CubeSat Capstone. Este satélite llevaba consigo dos motores, que le impulsarían cerca de la Luna y de los que se separó el 4 de julio.
Desde entonces, el Experimento de Navegación y Operaciones de Tecnología del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar debía emprender su viaje en solitario hasta el satélite terrestre. Sin embargo, un día más tarde, el 5 de julio, la NASA perdió el contacto con él.
A pesar de que Capstone disponía de unos días de autonomía y combustible para mantenerse, los expertos dudaban de si lograrían volver a contactar con él o lo perderían.
Afortunadamente, un día más tarde, el 6, la agencia espacial recuperó al Capstone, que ya está en camino hacia la Luna. "Los operadores de la misión han restablecido el contacto con la nave espacial" Capstone, señaló la agencia en un comunicado. Además, añadió que se proporcionarán "actualizaciones adicionales", aunque sin adelantar cuándo serán.
La misión de Capstone en la Luna
Este satélite es un CubeSat, denominado así por su diminuto tamaño y peso, menos de 25 kilogramos. En su misión, los expertos pretenden llevar a Capstone a unos 1.303.568 kilómetros de la Tierra para convertirla en la "primera nave espacial en probar una órbita lunar elíptica única".
Al cumplir este cometido, la NASA espera que Capstone ayude a "reducir el riesgo para futuras naves espaciales mediante la validación de tecnologías de navegación innovadoras y la verificación de la dinámica de esta órbita en forma de halo".
Se espera que la nave Capstone llegue a la órbita planeada en cuatro meses, sobre el 13 de noviembre, y se mantenga allí durante al menos seis meses para comprender las características de la órbita. De esta forma, la agencia espacial tendrá más conocimientos sobre la misma y los posibles riesgos a los que se puedan enfrentar los astronautas.
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