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IDENTIFICAN A OTRO MIEMBRO
Los científicos realizaron el descubrimiento tras identificar los restos de uno de los miembros de la tripulación.
La mañana del 19 de mayo de 1845 el capitán John Franklin y su expedición zarparon de Inglaterra con rumbo al Ártico. Buscaban el paso del Noroeste, la ruta marítima que uniría el Atlántico y el Pacífico por el norte de Canadá a la que no había llegado ningún explorador. Sin embargo, un año después, Inglaterra dejó de recibir comunicaciones de los dos barcos que formaban la misión.
129 hombres nunca regresaron a casa y, durante 170 años, han sido uno de los grandes interrogantes de la exploración científica y naval. Ahora, un nuevo estudio genético ha sacado a la luz la identidad de uno de los cuerpos hallados y, además, un detalle muy escabroso sobre su muerte.
Se trata de James FitzJames, el comandante del HMS Erebus, uno de los dos barcos de la misión. Sus restos fueron identificados gracias a una muestra de ADN de uno de sus descendientes vivos, que coincidió con el ADN descubierto en el sitio arqueológico donde anteriormente fueron encontrados 451 huesos de al menos 13 marineros de la expedición.
Pero no solo eso. Este descubrimiento, cuyos resultados se han publicado en la revista Journal of Archaeological Science, han confirmado que los tripulantes de la expedición Franklin cometieron canibalismo con el cuerpo de FitzJames, entre otros.
Esto no es algo que sorprenda, de hecho ya se sospechaba hace tiempo. En la década de 1850, se habló por primera vez sobre evidencias de que los sobrevivientes de la campaña habían recurrido al canibalismo, lo que sorprendió a algunos europeos al ser considerado algo impensable.
La hipótesis fue corroborada después de que en 1997 se encontraran marcas de cortes en casi una cuarta parte de los huesos hallados en el lugar, lo que planteó la suposición que al menos cuatro cadáveres fueron objeto de actos de canibalismo.
En el caso de James FitzJames, la mandíbula y otros huesos analizados presentan numerosas marcas de cortes, lo que indicaría que después de su muerte los demás miembros de la tripulación se alimentaron de su cuerpo.
Lo cierto es que no podemos evitar recordar y comparar esta tragedia con La sociedad de la nieve. Sin embargo, la expedición Franklin tuvo con la mala suerte de que en esta ocasión no logró sobrevivir nadie.