Una pastilla para dormir podría reducir el riesgo de padecer Alzheimer

Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre el Alzheimer. Sin embargo, el vínculo entre la falta de sueño y el empeoramiento de la enfermedad es algo en lo que los expertos están investigando a fondo.

En un estudio publicado el año pasado, los científicos descubrieron que el uso de pastillas para dormir podría reducir la acumulación de grumos tóxicos de proteínas en el líquido que limpia el cerebro todas las noches.

Investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis descubrieron que las personas que tomaban Suvorexant, un fármaco común para el insomnio, durante dos noches, experimentaron una ligera caída en dos proteínas, Beta amiloide y Tau, que se acumulan en la enfermedad de Alzheimer.

Aunque fue un estudio breve y se realizó en un pequeño grupo de adultos sanos, es una interesante demostración del vínculo entre el sueño y los marcadores moleculares de la enfermedad de Alzheimer.

Los trastornos del sueño pueden ser una señal de alerta temprana de la enfermedad de Alzheimer que precede a otros síntomas, como la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo. Cuando aparecen los primeros síntomas, los niveles anormales de Beta amiloide están casi en su punto máximo y forman grumos llamados placas que obstruyen las células cerebrales.

Los investigadores creen que promover el sueño podría ser una vía para prevenir la enfermedad de Alzheimer, al permitir que el cerebro dormido se limpie de proteínas sobrantes y otros productos de desecho del día.

Si bien las pastillas para dormir pueden ayudar en ese sentido, "sería conveniente que las personas que están preocupadas por desarrollar Alzheimer lo interpreten como una razón para comenzar a tomar Suvorexant todas las noches", dijo el neurólogo Brendan Lucey, del Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington y autor principal del estudio.

Sin embargo, también debemos tener mucho cuidado. Y es que el uso de pastillas para dormir durante períodos prolongados tampoco es una solución ideal para quienes tienen falta de sueño, ya que es bastante fácil desarrollar dependencia a ellas.