La IA puede ayudarnos a encontrar vida extraterrestre

A pesar de que los seres humanos llevemos miles de años en el planeta Tierra, aún no hemos recibido ninguna señal que nos confirme que no estamos solos en el universo. Sin embargo, la inteligencia artificial puede ayudarnos en esta tarea, según un nuevo estudiopublicado en 'Nature Astronomy'.

Desde la década de 1960, distintos grupos de astrónomos han trabajado en la búsqueda de vida extraterrestre mediante potentes radiotelescopios o telescopios espaciales, como el James Webb. Sin embargo, todas estas herramientas no han logrado ofrecer ninguna respuesta ni tampoco una razón de por qué ninguna vida alienígena visita la Tierra.

Además de estos factores, en el caso de los telescopios que se sitúan en la Tierra, la búsqueda de vida extraterrestre se ha complicado por las interferencias del planeta. Por ejemplo, los teléfonos móviles o las televisiones perturban las señales que estos observatorios reciben.

Un algoritmo que detecta alienígenas

Por eso, científicos de la Universidad de Toronto, a partir de la idea original de Peter Ma, han desarrollado un algoritmo para organizar los datos obtenidos por los telescopios. Esta inteligencia artificial distingue los datos entre reales e interferencias a través de un método de aprendizaje automático. Así es más simple para los astrónomos identificar nuevos patrones de señales extraterrestres.

Para enseñar a la inteligencia artificial, los científicos simularon señales de ambos tipos para entrenar al sistema. Compararon una gama de diferentes algoritmos de aprendizaje automático, estudiaron su precisión y las tasas de falsos positivos y luego usaron esa información para establecer un algoritmo poderoso, señalan desde laUniversidad de Toronto.

El algoritmo ya ha encontrado ocho señales en el espacio

El algoritmo creado por Ma ha descubierto ya ocho nuevas señales de radio que podrían ser transmisiones de inteligencia extraterrestre. Estas señales provenían de cinco estrellas distintas ubicadas entre 30 y 90 años luz de la Tierra y se habían pasado por alto en análisis anteriores que no utilizaron el algoritmo.

Sin embargo, a pesar de estos prometedores hallazgos el equipo científico no está convencido de que estas ocho señales provengan de una inteligencia extraterrestre. Para comprobarlo, tendrán que identificar de nuevo la misma señal o encontrar un patrón que la haga comprensible.

De cara al futuro, el equipo investigador espera mejorar y ampliar el nuevo algoritmo para que sea capaz de analizar otros conjuntos de datos en busca de señales alienígenas.