¿Por qué los perros son los mejores amigos del hombre? La ciencia podría tener la respuesta

Que el perro es el mejor amigo del hombre es algo que se repite hasta la saciedad. Y es que no podemos evitar coger cariño a estos animalitos. Lealtad, nobleza y amor desinteresado son los valores clave que hacen que te enamores de tu mascota, pero, ¿a qué se debe este carácter tan sociable?

Nada es casual y esta vez la respuesta podría estar nada más y nada menos que en la ciencia. Así lo ha demostrado un grupo de científicos de la Universidad de Azabu de Japón. La investigación ha concluido que todo se relaciona con el modo en que estos animales reaccionan ante el estrés.

Una muestra de 624 perros

El estudio, encabezado por Miho Nagasawa, ha analizado hasta cuatro mutaciones genéticas en 624 perros. ¿El objetivo? Descubrir si la genética tiene algo que ver en las "habilidades sociales" de nuestros canes.

Al final, el comportamiento animal se vincula a la acción en su cerebro de varias hormonas. Algunas de estas hormonas, como los glucocorticoides, se asocian directamente con el proceso de domesticación. Esto se relaciona directamente con la liberación de cortisol – hormona primaria del estrés -, es decir, incide en el miedo y la tolerancia hacia los humanos y nuevos entornos.

Existen más de 400 razas de perros domésticos y para realizar este estudio se han analizado desde razas antiguas hasta otras más "modernas". Así, se ha podido observar que, dentro de esta capacidad de establecer vínculos con los humanos, hay diferencias entre razas.

Razas antiguas vs modernas

La investigación se centraba en evaluar cómo los perros respondían ante tareas de resolución de problemas y cómo interaccionaban con los humanos para conseguir sus objetivos. El estudio demostró que las razas antiguas, aquellas que comparten más rasgos genéticos con los lobos, no presentan habilidades comunicativas tan buenas como las razas "modernas" o "europeas".

Los científicos apuntan a que esto podría deberse al proceso de domesticación al que han sido expuestos los perros a lo largo de los años. De esta forma, aquellas razas que conservan rasgos más ancestrales o parecidos a los lobos, como el akita o el husky siberiano, son menos propensas al apego hacia sus dueños, pues no han sufrido tantas variaciones genéticas.

Concretamente, esto podría deberse a la existencia de dos mutaciones en el gen receptor de la melanocortina 2 (MC2R) que contribuyen a favorecer el acercamiento con los humanos y, por ende, a reducir el miedo y la agresividad hacia ellos.

Y es que los perros, como cualquier otra especie, también han evolucionado para adaptarse a su medio y en este caso la razón de ser de la evolución es la propia domesticación.

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