Realizan la primera cirugía en el espacio controlada desde la Tierra

De cara a las futuras misiones espaciales, algo que preocupa especialmente a los expertos es qué pasaría si alguien, en mitad de una de estas misiones, necesitase una operación de urgencia. Es por ello que, un nuevo robot, capaz de realizar una cirugía en el espacio, se ha mostrado como un hito en el desarrollo de la tecnología médica en el espacio. Te contamos los detalles.

Se trata de SpaceMIRA, un robot del tamaño de un microondas que fue transportado a la Estación Espacial Internacional (EEI) el pasado mes de enero a bordo de un cohete de SpaceX. Recientemente, este realizó con éxito su primera demostración de cirugía en gravedad cero.

Desarrollado por Virtual Incision, SpaceMIRA realizó varias operaciones sobre una serie de elásticos que simulan el tejido humano en órbita, mientras era controlado remotamente por seis cirujanos que se fueron turnando desde Lincoln, Nebraska, a aproximadamente 400 kilómetros de distancia.

Dicho robot cuenta con brazos articulados capaces de manejar herramientas o cortar tejido según sea necesario. Pero no toma decisiones. Todo eso lo hacen los cirujanos en la Tierra. Estos manejan un brazo robótico conectado con el propio SpaceMIRA, de manera que sus movimientos se trasladan al espacio.

También es cierto que hubo algunos desafíos. En las comunicaciones entre el robot que estaba en la EEI y la Tierra había un retraso de 0,85 segundos. A pesar de ello, supieron trabajar con ese retraso sin ningún problema. Esto sugiere que la telecirugía en el espacio es factible, y podría ser crucial para abordar emergencias médicas durante misiones espaciales prolongadas.

Pero no solo eso. Los hallazgos de SpaceMIRA también podrían ampliar las opciones quirúrgicas en la Tierra, especialmente en áreas rurales o zonas de difícil acceso a especialistas médicos. La capacidad de realizar telecirugías como esta podría llevar la experiencia de expertos a lugares donde la atención médica es limitada.

En definitiva, SpaceMIRA representa un avance significativo en la integración de la tecnología robótica en el espacio y en la mejora del acceso a la atención médica tanto en la Tierra como en el espacio. Este reciente logro marca, sin duda, un paso importante hacia futuras aplicaciones médicas tanto dentro como fuera de la Tierra.

"Por muy emocionante que sea tener nuestra tecnología en el espacio, esperamos que el impacto de esta investigación sea más notable en la Tierra", aseguraba John Murphy, director ejecutivo de Virtual Incision.