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RECORRER MÁS EN MENOS TIEMPO
Este aparato serviría para ofrecer energía y propulsión en viajes espaciales en los que no se pueda obtener energía solar.
Las distintas agencias espaciales están ideando planes para llegar a la Luna y más allá. Sin embargo, para establecer una base humana en el satélite terrestre o que las personas lleguen a planetas como Marte se necesita energía adicional, que un propulsor nuclear pueden ofrecer.
Por tanto, los ingenieros de las agencias espaciales y distintas empresas ya están trabajando en esta fuente de energía y en cómo aprovecharla para viajar en el espacio en menos tiempo. Por una parte, la NASA está diseñando junto a DARPA una nave con motor nuclear para viajar más rápido. Por otra parte, la agencia espacial de Reino Unidos, UKSA, trabaja junto a Rolls-Royce.
Desde 2021, agencia y empresa están desarrollando un microrreactor nuclear que utiliza el combustible de manera segura. Como explica Rolls-Royce en su cuenta de Twitter, "cada partícula de uranio está encapsulada en múltiples capas protectoras que actúan como un sistema de contención, lo que le permite soportar condiciones extremas".
Esta tecnología de propulsión térmica nuclear permitiría en un futuro a los astronautas viajar en menos tiempo por el espacio. La energía que produzca el reactor también servirá para misiones lejanas y de larga duración cuando la energía solar no se pueda aprovechar tanto, explican en 'Universe Today'.
Según el acuerdo entre la agencia y la compañía, Rolls-Royce está construyendo en microrreactor con un sistema de energía de radioisótopos. De esta forma, pretenden "convertir el 'calor de descomposición' en energía eléctrica a través de generadores termoeléctricos o partes móviles", señaló el director de Programas Futuros de la empresa, Abi Clayton.