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IMÁGENES CON MUCHA CALIDAD
El robot ha captado cómo la luna marciana Fobos atraviesa la cara del Sol.
El pasado 18 de febrero, el rover Perseverance cumplió un año de misión en Marte. Junto con el helicóptero Ingenuity, ambos artefactos de la NASA se han dedicado a reconocer el relieve del planeta rojo y extraer muestras de su superficie para su posterior estudio en la Tierra. Ahora, el robot ha captado un eclipse solar de la luna marciana Fobos en una muy buena calidad de vídeo.
El eclipse fue capturado por la cámara Mastcam-Z el pasado 2 de abril, el día 397 marciano, según la NASA. En el vídeo se puede observar a la luna Fobos, que tiene forma de patata, cruzando la cara del Sol.
Sin embargo, este fenómeno duró poco más de 40 segundos, mucho menos que un eclipse solar en el que interfiera la Luna y la Tierra. Esto se debe a que Fobos es, aproximadamente, 157 veces más pequeña que la Luna de la Tierra. La otra luna de Marte, Deimos, es aún más pequeña que Fobos.
A pesar del tamaño del satélite y de la rapidez del eclipse, estas imágenes pueden ayudar a los científicos de la NASA a comprender mejor la órbita de Fobos y la gravedad que la atrae a la superficie de Marte.
Un eclipse con mucha calidad
Cuando transmite imágenes, Perseverance primero envía miniaturas de resolución más baja, que ofrecen un anticipo de lo que más tarde recibe la NASA en la Tierra. En este caso, el eclipse captado por Perseverance contiene la mayor velocidad de fotogramas registrada hasta la fecha en una misión espacial.
Además, en estas imágenes el color del sol se distingue bastante bien gracias al filtro solar que posee la cámara Mastcam-Z, que reduce la intensidad de la luz. "Puedes ver detalles en la forma de la sombra de Fobos, como crestas y protuberancias en el paisaje de la luna", explicó Mark Lemmon, astrónomo planetario del Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
En este vídeo se puede apreciar el eclipse "exactamente como lo vio el rover desde Marte", añade Lemmon, que indica que también se pueden ver las manchas solares.
El papel de la luna Fobos en Marte
A medida que Fobos gira alrededor de Marte, su gravedad ejerce pequeñas fuerzas de marea en el interior del planeta rojo. Por esta razón, la corteza y el manto de Marte se van deformando lentamente, a la par que cambia la órbita de Fobos.
Gracias a estas modificaciones, los geofísicos intentan comprender cómo es el interior de Marte, así como los materiales de los que está formado su corteza y su manto. Sin embargo, los científicos ya saben que Fobos está condenada a desaparecer: la luna se está acercando lentamente a la superficie marciana y se estrellará contra el planeta, pero esto ocurrirá en millones de años.
No es el primer eclipse marciano que se captura
A pesar de que este eclipse lunar desde Marte es el más nítido de la historia, no es el primero que se capta desde el planeta rojo. La NASA ya obtuvo imágenes en 2004 de estos fenómenos, cuando los rover Spirit y Opportunity tomaron las primeras fotografías durante un eclipse solar de Fobos.
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