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RETROALIMENTACIÓN FACIAL
Un estudio de la Universidad de Stanford ha analizado el efecto que ejercen las sonrisas en relación con la felicidad.
Sonreír es uno de los gestos faciales que más se repiten. Cuando una persona muestra su sonrisa, se sobreentiende que algo le está haciendo feliz, aunque sea de manera momentánea o más duradera. Ahora, un equipo internacional liderado por la Universidad de Stanford ha comprobado que sonreír también puede mejorar el estado de ánimo.
Es cierto que adoptar algunas posiciones como la de Wonder Woman o Superman hacen más fuertes a quienes las imitan. El efecto de las sonrisas ya se había probado con anterioridad, pero ahora este equipo ha realizado una investigación con la que demuestran el efecto de estas.
Para llevar a cabo el trabajo, publicado en 'Nature Human Behaviour', el equipo científico realizó pruebas con 3.878 voluntarios de 19 países diferentes. A ellos se les pidió, durante distintas pruebas, que sonrieran o mantuvieran una expresión neutra. Después de cada prueba les preguntaban sobre su nivel de felicidad.
Sin embargo, para que el objeto de estudio no interfiriera en los participantes y su estado de ánimo, los científicos incluyeron más pruebas, según señalan desde la Universidad de Stanford. Si bien es verdad que una sonrisa por sí sola no puede ayudar a superar una depresión, el equipo concluyó que sí existía una evidencia sólida de que las sonrisas pueden hacer a las personas más felices.
Para evaluar si era cierto, los investigadores se basaron en la hipótesis de la retroalimentación facial, que evalúa si un gesto es suficiente como para mejorar el ánimo. Los participantes fueron divididos en tres grupos y a cada uno se le sugirió realizar una prueba: como sostener un bolígrafo con los dientes, imitar sonrisas que veían en fotografías o mover las comisuras de la boca hacia las orejas.
Además, la mitad de los participantes de cada grupo realizaron su tarea mientras miraban imágenes alegres de cachorros, gatitos, flores y fuegos artificiales. El resto solo podía ver una pantalla en blanco. Tras estas pruebas, cada voluntario debía completar un problema matemático simple, un cuestionario de felicidad y ansiedad y una encuesta de ira, cansancio y confusión.
Los sentimientos de felicidad aumentaron algo en cada intervención de sonrisa, aunque la actividad que menos mejoró la felicidad fue la de sujetar un bolígrafo en la boca, ya que puede que sea la más forzada. Si embargo, la evidencia de las otras dos pruebas es clara y proporciona un "argumento convincente de que las emociones humanas están de alguna manera vinculadas a los movimientos musculares u otras sensaciones físicas", señala laUniversidad de Stanford.
Por tanto, aún es discutible que una sonrisa pueda mejorar considerablemente el estado de ánimo, aunque algo sí ayuda a estar más contentos, según el estudio.
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