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DE CAMINO A JÚPITER
La misión de la ESA encontró un fallo en uno de sus instrumentos, RIME. Ya está trabajando para mejorar este sistema y que cumpla con lo establecido para que Juice continúe su marcha a Júpiter.
El pasado 14 de abril, la misión espacial Juice despegaba desde la Guayana Francesa. Ahora, siguiendo su itinerario, le quedan más de ocho años para llegar a Júpiter y observar allí sus lunas Europa, Calisto y Ganímedes. Sin embargo, la ESA ya ha advertido el primer contratiempo en la misión.
La sonda espacial Juice cuenta con diez instrumentos diferentes que ayudarán a tomar datos para conocer más detalles de Júpiter y sus lunas. Pero dos semanas después de su lanzamiento, una de estas antenas no se ha desplegado "según lo planeado", señala la ESA.
Se trata de la antena RIME, que servirá como radar para explorar las nubes heladas de Júpiter. La antena en sí mide 16 metros de largo y, de alguna forma, algo ha impedido que se suelte su soporte de montaje.
Los científicos de la ESA observan cada día la evolución de la antena RIME, que muestra más señales de movimiento según la cámara de monitoreo que lleva a bordo Juice. Ahora han comprobado que la antena se ha extendido parcialmente, aunque dos tercios de RIME continúan aún plegados.
La principal hipótesis que maneja la ESA sobre la causa de este contratiempo en Juice es que un pequeño alfiler atascado aún no ha dado paso al lanzamiento de la antena. En este caso, se piensa que solo una cuestión de milímetros podría marcar la diferencia para dejar libre el resto del radar.
Respecto a las posibles soluciones, la ESA contempla aún varias opciones para empujar a RIME a la posición que debería estar. Para ello se podría encender el motor para mover un poco la nave espacial Juice y rotarla para que la antena se caliente y se expanda.
Por lo demás, tanto Juice como el resto de los instrumentos de la nave siguen perfectamente su camino hacia Júpiter. Además, la ESA califica de "exitosas" las operaciones llevadas a cabo con sus paneles solares.