El virus del Nilo se ha cobrado ya siete vidas: qué es, síntomas y cómo prevenirlo

Continúa el goteo de muertes e infecciones del virus del Nilo Occidental (VNO). La Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía, a través de la Dirección General de Salud Pública y Ordenación Farmacéutica, ha informado de que esta última semana se han confirmado seis nuevos casos en la provincia de Sevilla, uno de ellos con resultado de muerte.

El VNO es una enfermedad que se transmite por la picadura del mosquito común. Tal y como explican en MedlinePlus, los mosquitos transportan las mayores cantidades del virus a finales del verano y principios del otoño, por lo que más gente contrae la enfermedad a finales de agosto y principios de septiembre.

Aunque muchas personas son picadas por los mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental, la mayoría no saben que han resultado infectadas. Sin embargo, las personas con un sistema inmunitario débil, personas de edad avanzada o muy temprana, o embarazadas, tienen más riesgo de contraer un tipo más grave de la enfermedad.

Síntomas

Los síntomas pueden ocurrir de 1 a 14 días después de resultar infectado. La enfermedad leve, generalmente llamada fiebre del Nilo Occidental, puede causar algunos o todos los síntomas siguientes:

• Dolor abdominal
• Fiebre, dolor de cabeza y dolor de garganta
• Falta de apetito
• Dolores musculares
• Náuseas, vómitos y diarrea
• Sarpullido
• Inflamación de ganglios linfáticos

Estos síntomas generalmente duran de 3 a 6 días, pero pueden durar un mes.

Por otro lado, las formas más graves de la enfermedad se pueden denominar encefalitis o meningitis del Nilo occidental, según qué parte del cuerpo esté afectada. Se pueden presentar los siguientes síntomas y necesitan atención médica:

• Confusión o cambio en la capacidad para pensar con claridad
• Pérdida del conocimiento o coma
• Debilidad muscular
• Rigidez en el cuello
• Debilidad de un brazo o pierna

Cómo prevenirlo

La mejor forma de prevenir la infección por el virus del Nilo Occidental es evitar las picaduras de los mosquitos:

• Use repelentes para mosquitos que contengan DEET (N,N-diethyl-meta-toluamide)
• Utilice camisas de manga larga y pantalones largos
• Drene los pozos de aguas quietas como recipientes de basura o platos de macetas (ya que los mosquitos se reproducen en aguas estancadas)