Así de fácil pueden encontrarte los mosquitos para picarte, según la ciencia

Con la llegada del verano, los mosquitos se convierten en una de las principales molestias para las personas, no solo por sus picaduras, sino también por su capacidad de transmitir enfermedades graves. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature ha arrojado luz sobre el mecanismo que estos insectos utilizan para detectar a los humanos a través de su olor.

Investigadores crearon mosquitos genéticamente modificados para que sus cerebros se iluminaran al activarse, permitiendo a los científicos observar en detalle cómo respondían a diferentes olores. Sorprendentemente, descubrieron que solo dos de los 60 centros nerviosos en el centro del mosquito son los responsables de identificar el olor humano, específicamente los compuestos decanal y undecanal, que se originan en la piel humana.

El equipo de investigación, dirigido por Carolyn McBride, sometió a los mosquitos a una variedad de olores, incluyendo los de 16 humanos, 2 ratas, 4 perro, 2 conejillos de Indias, 2 codornices y 1 oveja. A pesar de la complejidad de los olores humanos, solo estos dos compuestos resultaron ser decisivos para atraer a los mosquitos.

Este hallazgo, inesperadamente simple, contradice las expectativas previas de que una mayor cantidad de centros nerviosos estarían involucrados en la detección del olor humano. La identificación precisa de estas sustancias clave podrían ser un avance significativo en el desarrollo de nuevos y más efectivos repelentes, ayudando a reducir la propagación de enfermedades transmitidas por estos insectos y permitiendo disfrutar del aire libre sin preocupaciones. Los científicos concluyeron que los mosquitos se guiaban a través del túnel fabricado para las pruebas por lípidos extraídos de la piel y no por el sudor.