Webs donde hacer trueques o intercambios
Astronomía, divulgación, descubrimientos, ecología, innovación...
EVITA EL PASO DEL TIEMPO
Aunque no tenemos otra opción que reconocer que tienen su punto de nostalgia, que las fotografías pierdan su color es un fastidio. El paso del tiempo hace mella en las instantáneas y pinturas, arrebatándoles el brillo y la luminosidad propios del momento en que se realizaron. Para evitar que esto ocurra, un equipo de investigadores de la Universidad de Melbourne ha creado un conjunto de píxeles metálicos capaz de mantener esas cualidades de las fotos que terminan por arrebatarles los años.
Estos píxeles ‘plasmónicos’, como son conocidos, ya han sido utilizados en el pasado tanto en imágenes microscópicas como en pantallas en las que podían cambiar de color, oscilando entre tonos rojos, verdes y azules. No obstante, con su estudio, el equipo formado por Timothy D. James, Paul Mulvaney y Ann Roberts pretende ir un paso más allá: su propósito es utilizar las cualidades de estos píxeles, que aprovechan los electrones libres que flotan en el interior de los metales, en fotos de cualquier tamaño.
Su principal logro hasta la fecha ha sido conservar la luminosidad y el color de una instantánea de 1,5 centímetros de largo. Se trata de una fotografía tomada en 1975, con la que han demostrado que se pueden replicar los colores de forma precisa utilizando un sencillo algoritmo que han creado. Para lograrlo, lo que han hecho es hacer que esos electrones de los que hablábamos vibren a una determinada frecuencia, de forma que obtienen un color específico a partir de la luz que desprenden.
En función del tamaño del píxel tendrá un color u otro y, dependiendo del espacio que exista entre unos y otros, la saturación será mayor o menor. De esta forma, los investigadores de la universidad australiana no sólo han podido reproducir cerca de 2.000 colores y matices distintos, sino también obtener una resolución mayor que aquella que puede captar el ojo humano.
Otra de las ventajas que presentan estos píxeles metálicos es la posibilidad de invertir la polarización, es decir, cambiar la dirección en la que oscilan las ondas de luz. Gracias a esto, podemos crear imágenes con tonos 'encendidos' y 'apagados', lo cual nos servirá para tener fotografías tanto a color como en blanco y negro, en función de las necesidades que tengamos.
“Las aplicaciones potenciales del píxel plasmónico y otras nanoestructuras similares capaces de producir color van de la pintura industrial de coches a la edificación o la cartelería publicitaria, porque estos píxeles jamás se desvanecen”, apunta al respecto el investigador Timothy D. James.
Como advierten los investigadores, los píxeles metálicos también pueden tener muchas más aplicaciones en otros campos. Desde crear pantallas de teléfonos y tabletas, hasta la fabricación de sensores, fuentes de luz o incluso placas de energía fotovoltáica. En todos estos casos, se aprovecha el mismo mecanismo: una ingente masa de electrones se mueven juntos bajo un campo eléctrico. Eso sí, aunque los materiales más apropiados para esto son el oro y la plata, el aluminio es el que más práctico resulta por su abundancia y su bajo precio.
El próximo objetivo que se han marcado estos investigadores en su hoja de ruta es afinar su algoritmo para aumentar con ello la paleta cromática y la saturación de los tonos utilizados. Pretenden conocer con mayor precisión la frecuencia a la que deben vibrar los electrones para generar un color u otro, al tiempo que consiguen una mayor saturación y pueden aplicar esta tecnología a fotografías de mayor tamaño.
La llegada de los píxeles metálicos puede provocar un antes y un después en la fotografía. Aunque los más pequeños ya estarán acostumbrados a ver todas las instantáneas a color, nosotros tendremos que hacer un esfuerzo para no asociar el tono más apagado de una foto a su antigüedad. ¿Seremos capaces? Sólo el tiempo lo dirá.