HAY-ON-WYE DE UNA CIUDAD CON ENCANTO EN GALES
A orillas del río Wye, en la frontera con el condado inglés de Herefordshire, en Gales, se encuentra Hay-on-Wye, una curiosa ciudad que atrae a miles de amantes de los libros. Y no es porque los habitantes de la ciudad se pasen el día leyendo, sino porque curiosamente, en los últimos tiempos, más de 60 librerías ofrecen en este pequeño rincón del mundo novelas, biografías, misterios, dramas policíacos, romances, historia, libros, muchos libros, tanto que incluso se pueden encontrar en estanterías al aire libre.
Rodeado de un precioso paisaje, Hay-on-Wye, fue durante la década de 1960 la capital del libro de segunda mano en el Reino Unido. Tanto, que finalmente decidieron poner en marcha un evento anual para atraer a escritores y aficionados literarios de todo el mundo. Un evento tan importante, que incluso fue descrito por el ex presidente de los Estados Unidos Bill Clinton como el "Woodstock para la mente" durante su visita.
Cada mes de mayo celebra el Festival Anual de Literatura de Hay, con la participación de importantes figuras del mundo literario. Diez días en los que escritores, pensadores y artistas se dan cita y comparten su tiempo con miles de lectores.
Pero aunque curioso, no solo de libros vive Hay-on-Wye. Porque también hay mucho que hacer si no eres un fanático de los libros. Las calles estrechas de esta pequeña ciudad están repletas de tiendas coquetas e interesantes, algunas de antigüedades como Th End, llena de obras de arte únicas, cafés y restaurantes implicados con el mundo del libro, y todo a tiro de piedra de algunos de los paisajes más pintorescos de la región a los que se puede ir de excursión, o a practicar deportes al aire libre, como montar en bicicleta o nadar.
Y hay mucho que ver si decides viajar hasta allí. El Castillo de Hay, sin ir más lejos, es un edificio con más de mil años de historia que ha sido hogar de invasores, ciudadela de patriotas, casa de campo y una librería mundialmente famosa. En el corazón de Hay-on-Wye, y gracias a un proyecto de restauración, este castillo será pronto un importante centro para la cultura, las artes y la educación.
Curiosas y bellas son también las ruinas de Llanthony, una iglesia agustina de principios del siglo XIII que resulta simplemente espectacular a pesar de su estado. Llanthony Priory es uno de esos lugares que atraen por su belleza y por su entorno salvaje. Ubicada sobre el valle de Ewyas en las montañas negras, estas ruinas están abiertas al público todo el año y la entrada es gratuita.
Además, Hay-On-Wye se ubica justo en la entrada del parque nacional de Brecon Beacons, con un paisaje impresionante, como el del canal de Monmouthshire y Brecon. Aquí encontrarás kilómetros de páramos, exuberantes valles verdes, cascadas escondidas, desfiladeros cubiertos de helechos y cuatro espectaculares cordilleras. Todo lo que un buen explorador pueda desear. De día senderos y pueblos, y de noche, la luz de las estrellas. La National Park Authority organiza sesiones para ver el firmamento, para que disfrutes al máximo de la ausencia de contaminación lumínica, y se espera que pronto el parque sea reconocido como una reserva de International Dark Sky, la primera de esa categoría en Gales. Y todo a tan solo 2 horas y 20 minutos en tren de Cardiff, la capital de Gales.
Hay-on-Wye o Y Gelli Gandryll, como se le conoce en lengua galesa es uno de esos lugares imprescindibles y con encanto, animado y vibrante que no puedes dejar de visitar. Especialmente si buscas un libro antiguo. Con paciencia y con tranquilidad estamos seguros de que encontrarás el libro que buscas. Además, y como curiosidad, esta ciudad está hermanada con Timbuktu, en Mali, la ciudad que alberga el libro islámico más antiguo del mundo en su biblioteca. Más información: Hay-On-Wye
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