D.E.P.
El pasado lunes 14 de agosto falleció a los 84 años el que fue el primer chef en conseguir las primeras tres estrellas Michelin, Benjamín Urdiain. Fue al frente a los fogones del restaurante madrileño Zalacaín, que se hizo con el galardón en 1987.
Esta semana todos los cocineros del país lloran la muerte de una figura ya histórica en la gastronomía y el mundo de la alta cocina nacional, la de Benjamín Urdiain. El chef navarro falleció en Madrid este lunes a la edad de 84 años.
"Nos deja uno de los grandes de la gastronomía española. Nuestro Presidente de Honor, el Maestro Benjamín Urdiain", comunicó la Asociación de Cocineros y Reposteros de la Comunidad de Madrid (ACYRE) a través de un tuit.
En la publicación, su asociación se despide de él calificándole como una gran persona. "Humilde, bondadoso y un gran profesional", añaden. Adjetivos con los que quienes lloran su pérdida en redes están completamente de acuerdo.
A pesar de su brillante carrera, Urdiain se mantuvo lejos de los focos y nunca fue una figura demasiado mediática. Sin embargo, se le recordará como uno de los chefs más importantes de España.
Su trayectoria en la cocina la empezó muy joven en varios restaurantes del País Vasco francés, para luego marcharse una temporada a París y finalmente volver primero a Bilbao y luego, en 1973, a Madrid como jefe de cocina del restaurante que definió su carrera, el Zalacaín.
En 1987, catorce años más tarde, los esfuerzos del chef Urdiain dieron su fruto: el restaurante fue galardonado con el máximo reconocimiento de la guía Michelin, las tres estrellas. Era la primera vez que alguien las conseguía en España, e incluso en Europa todavía no había ni 30 restaurantes que las lucieran.
En 2023, el Zalacaín celebra su 50 aniversario. En su medio siglo de antigüedad, le ha dado tiempo a ganarse una flagrante reputación a la vez que ha sabido reinventarse con el paso de los años.
El propio restaurante, ubicado en pleno distrito de Chamartín, concretamente en la calle Álvarez de Baena 4, se define a sí mismo como el templo gastronómico por excelencia desde su fundación. Como dato curioso, su nombre es una referencia a la novela de Pío Baroja "Zalacaín el aventurero", homenaje a su origen vasco-navarro.