ISRAEL
No lo decimos nosotros, lo constatan los premios ACTA, en Italia; Cesarea es tanto por su puerto costero como por su vida submarina y sus restos arqueológicos, un destino de gran interés histórico, cultural y natural.
Lo primero que debes saber de Cesarea es que se trata de una ciudad construida por Herodes el Grande entre los años 25 y 13 a.C.y acabó convirtiéndose un una de las cuatro colonias romanas para legionarios veteranos en la provincia romana de Siria; fue bautizada como Cesarea en honor a César Augusto.
El interés que suscita Cesarea, en la costa de Israel y a medio camino entre Haifa y Tel Aviv, es absoluto: se trata de un destino interesante para los amantes del turismo arqueológico y de la historia porque aquí se conservan restos de la época romana, de la bizantina y también del tiempo de las cruzadas; también interesa a los amantes del turismo religioso porque aquí bautizó el apóstol Pedro a Cornelio, un centurión romano que según reza la Bibila fue el primero de los gentiles (no judíos) en ser bautizado, también fue aquí donde se localizó el único vestigio arqueológico relativo a Poncio Pilatos (el procurador que hizo crucificar a Cristo…), se trata de una piedra con su nombre inscrito (eso sí, no la busques hoy en Cesarea, está en el Museo de Israel en Jerusalén); además por Cesarea pasó también, en más de una ocasión, Pablo de Tarso (el Apóstol de los Gentiles), de hecho cuando fue detenido fue encarcelado precisamente aquí, en Cesarea, antes de ser enviado a Roma.
El Parque Arqueológico Nacional de Cesarea es el lugar en el que podrás visitar los restos de la antigua ciudad romana junto a vestigios de las épocas bizantina y de las cruzadas: se conservan restos del teatro romano, perfectamente reconocible por su forma, también del palacio de Herodes I el Grande, del Templo de Augusto, de las Termas romanas y hasta del Hipódromo que está muy cerca de los restos del antiguo Puerto Romano; este antiguo puerto realmente sorprendente porque una parte de él está bajo el mar, se conservan los restos de un faro, el espigón romano e incluso algunas anclas. De hecho Cesarea es el primer museo subacuático del mundo porque cuenta con al menos 36 puntos de interés en su puerto que pueden ser exploradas por buzos.
Las murallas de la ciudad marítima de Cesarea son de la época de las cruzadas, también los restos del castillo y algunas estatuas y ánforas (aunque, como sucede con la piedra de Poncio Pilatos, han sido trasladadas al Museo de Israel en Jerusalén); la Iglesia del Martyrio, que data de la época bizantina, es muy interesante por toda la historia que encierra: fue levantada sobre los restos de un templo romano de la época de Herodes y llegó a ser convertido en Mezquita por los musulmanes arábigos que tomaron el control de la ciudad en el año 630.
Cesarea es a la vez un sitio arqueológico y turístico, lugar de estudio del pasado que acabará por convertirse en en Patrimonio de la Humanidad (está ya en la lista de candidatos...).