ENCABEZA LA LISTA ALEPO, EN SIRIA
Es hora de viajar a la historia de la historia. Es el momento de ir hasta las primeras metrópolis que fueron la cuna de nuestra civilización. A día de hoy, algunas conservan vestigios de esos hombres y mujeres que las habitaron. Otras mantienen su misticismo, como si los siglos de historia se hicieran presente en cada rincón. Son las ciudades más antiguas del mundo que aún hoy siguen vivas y aquí empieza nuestro recorrido por ellas.
Alepo, en Siria, encabeza la lista. Se han encontrado restos arqueológicos del 6000 a.C. y hay evidencias de civilizaciones nómadas del 11000 a.C. Ha sido territorio habitado por asirios, griegos, persas, romanos, bizantinos y árabes. Está estratégicamente ubicada a mitad de camino de la ruta que une el Mediterráneo y el Éufrates y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986. El centro histórico está rodeado por una muralla con siete puertas, tiene varios monumentos y uno de los zocos más dinámicos de Oriente Medio. Alepo es históricamente conocida porque Abraham ordeñó su vaca allí, lo que dio origen al nombre de la ciudad, "halib", que significa "leche" en árabe.
Aunque se han hallado evidencias de población desde el 9000 a.C., aún no se tienen datos concretos de una actividad importante en Damasco (Siria) hasta el 2000 a.C. Tras el asentamiento de los arameos, la ciudad se convirtió en un paraje importante debido a su sistema de canales de agua que aún hoy proveen a la ciudad. Entre sus atractivos turísticos destaca la tumba de Saladino, el defensor de la Tierra Santa durante las cruzadas. A pesar de lo que tiene para ofrecer a los visitantes, su esplendor se ha visto mermado por los continuos conflictos sociales.
La tercera parada de nuestro recorrido por estas urbes históricas nos lleva a Jericó (Cisjordania) que tiene 10.005 años. Y si bien eso la convierte en una de las más antiguas, la verdad es que durante muchos periodos ha estado abandonada. Basta con ojear la Biblia para conocer parte de los acontecimientos que han sucedido en la ciudad.
A Biblos, en Líbano, se la conoce como la primer ciudad fenicia. Desde el 7000 a.C ha estado activa, pero a partir del 5000 a.C ha sido habitada de forma continuada. Si decides visitarla podrás conocer la muralla de comienzos de la Edad del Bronce, el templo Baalat Gebal, una necrópolis y numerosos restos de la época romana y medieval. Por cierto, ¿te ha llamado la atención su nombre? Biblos… Biblia… ¿Libros? Pues bien, antiguamente aquí se hacían los papiros y la primera Biblia que se conoce también fue hecha aquí, así que los griegos bautizaron a la ciudad con ese nombre. Asirios, persas, árabes y otomanos dejaron su huella en este punto clave en la ruta de la seda.
Desde el 6000 a.C. Érbil (Iraq) ha estado habitada y aunque ha sido declarada como Patrimonio de la Humanidad los sucesivos conflictos han dejado los restos antiguos en un estado de abandono preocupante.
En Plovdid (Bulgaria) podrás visitar algunos restos de las civilizaciones que desde el 6000 a.C. han estado asentadas en esta tierras. Antes de convertirse en la segunda ciudad más importante de Bulgaria, esta ciudad estuvo bajo el dominio bizantino y otomano. Hoy, puedes aprovechar para conocer los baños otomanos, un acueducto romano y el anfiteatro.
Susa (Irán) está construida sobre los restos de una ciudad que data de 4200 a.C, aunque desde el 5000 a.C ya se tienen datos de antiguos asentamientos en la zona. Fue la capital del Imperio Elamita y Ciro el Grande también la gobernó. Hoy 65.000 personas viven en ella.
Benarés o Varanasi, India, es una de las siete ciudades sagradas del hinduismo, así como para el jainismo y el budismo. Se dice que esta ciudad a la orilla del río Ganges fue fundada por Shiva 3000 a.C., aunque hay evidencias que demuestran que desde el 5000 a.C. ya tiene pobladores. Mark Twain dijo de ella "Benarés es más antigua que la Historia, más antigua que las tradiciones, más vieja incluso que las leyendas, y parece el doble de antigua que todas juntas."
Hay evidencias de que Jerusalén (Israel) ha estado habitada desde el 3000 a.C. Es el centro espiritual de los judíos y la tercera ciudad más santa del islam, además de ser parte de la Tierra Santa para los católicos. Es uno de los rincones más controvertidos y sagrados del planeta con un gran peso histórico y cultural.
Desde el 3000 a.C. por las calles de Beirut (Líbano) han caminado los pueblos fenicios, helenísticos, romanos, árabes y otomanos. Hoy en día es un centro turístico importante dentro de la región.
En su día, Kirkuk (Iraq) fue Arrapkha, una ciudad fundada alrededor del 2200 a.C. en la que hoy aún se conservan los vestigios de un castillo con más de 5.000 años de antigüedad. Por cierto, Cádiz es la ciudad más antigua de España. Fue fundada por los fenicios, pero eso fue alrededor del 1100 a.C.