Iglesia de Santa Juana de Arco de Niza: ¿sabías que en el sótano había un cine?

Viajamos a la ciudad francesa de Niza, donde encontramos un gran número de edificaciones y monumentos que no dejan indiferente a nadie. Un claro ejemplo lo encontramos en la Iglesia de Santa Juana de Arco. Se trata de una iglesia católica que data del siglo XX y llama poderosamente la atención por lo sumamente curiosa que es su arquitectura.

Para conocer su historia, debemos trasladarnos al año 1914. Por aquel entonces, el padre Quillery fue nombrado párroco de Saint Jérome. Motivo por el cual decidieron proponer una serie de proyectos de cara a la construcción de una nueva iglesia. Louis Castel, reconocido arquitecto de Niza, fue el encargado de empezar las obras allá por 1914. No solamente se encargó de los cimientos, sino también de la imponente cripta.

La muerte de este arquitecto, sumado al estallido de la Primera Guerra Mundial, provocó que las obras de esta Iglesia se paralizasen hasta nuevo aviso. Una vez finalizó este conflicto bélico, fue Jacques Droz quien construyó una segunda cripta en el año 1924. Por lo tanto, las dos criptas que se erigieron sirvieron como soporte de ese nuevo edificio.

Tiempo después, concretamente en 1931, se decidió colocar un sótano de hormigón entre esas dos criptas. Posteriormente, entre 1932 y 1934, la Iglesia se construyó utilizando un material tan característico como es el hormigón armado. El paso del tiempo hizo que en junio de 1992, esta construcción pasara a ser considerada como monumento histórico de Francia.

La Iglesia de Santa Juana de Arco de Niza, a través de sus características

Si hay algo que llama poderosamente la atención de esta construcción religiosa es precisamente la utilización de un material: el hormigón armado visto. Un material que, por aquella época, no era utilizado de manera regular. Esto permitió que se pudiera realizar una construcción realmente especial y con cierto toque futurista. Se vio perfectamente influenciada por el conocido como Art Nouveau.

Otros elementos a tener en cuenta son sus cúpulas elipsoidales, que son un total de ocho y soportan tres imponentes cúpulas ovoides. Si entramos en la Iglesia de Santa Juana de Arco de Niza, las mencionadas tres cúpulas únicamente están sujetas por cuatro pilares. Esto provoca que las bóvedas puedan ser incluso más altas, alcanzando nada más y nada menos que 25 metros.

Un dato curioso es que las cúpulas, en su origen, debieron haber sido cubiertas con numerosas placas de cobre. Pero, ¿por qué no se colocaron? Básicamente por cuestiones de presupuesto. Un elemento a tener en cuenta, como no podía ser de otra manera, es el Campanario, que presenta unos 64 metros de altura.

Lo mejor de todo es que, con este diseño, se buscaba representar algo tan concreto como es un cirio pascual. Su curiosa forma, a su vez, contrasta con la de las numerosas cúpulas. En el interior de esta iglesia, además, encontramos un gran número de pinturas inspiradas en el Quattrocento italiano, pero también en el cubismo.

Esta construcción popularmente recibe el nombre de “Merengue”, debido a ese impresionante color blanco. Pero si hay un dato curioso por excelencia es que, en el sótano de la Iglesia, podíamos encontrar el conocido como cine Jeanne d’Arc. Para poder acceder a él, se tenía que acceder por la conocida rue Charles Peguy. ¡Espectacular!