Las islas Apostle son uno de los secretos mejor guardados de Estados Unidos

Lo primero que debes saber de las islas Apostle es que son 22 y que están en el lago Superior, uno de los grandes lagos de Estados Unidos (este compartido con Canadá), que es además el mayor lago de agua dulce del mundo por superficie y el tercero por volumen; y ahora que sabes donde ir y lo que vas a encontrar, lo mejor: 21 de estas 22 islas forman el Apostle Islands National Lakeshore, un parque nacional y natural que enamora a los amantes de la naturaleza por la magnífica riqueza de fauna y flora de la zona.

En cuanto a la flora, hablamos de unas islas cubiertas por bosques boreales en los que predominan los abetos, el cedro y el pino blanco y también los álamos, además se calcula que ha más de 800 especies de plantas, algunas de ellas en peligro de extinción. En cuanto a la fauna, los osos negros son los reyes del lugar, una de las poblaciones más numerosas de este animal se concentra en la isla Stockton aunque pueden verse en otras islas porque su movilidad es importante.

Otro de los aspectos que hace tan atractivas a estas islas son sus cuevas marinas, están en Devils Island y es precisamente ahí donde más disfrutarán los avistadores de aves; aquí anidad las gaviotas arenque y de pico anillado, los cormoranes, garzas azules o las golondrinas de acantilado; las islas Gull y Eagle son también un destino a tener en cuenta si lo que quieres es avistar aves, especialmente las garzas azules porque la única colonia de la zona está en la isla de Eagle. Las cuevas en las costas de las islas Apostle nos regalan un paisaje inolvidable especialmente en invierno porque el lago se hiela y, siempre que las autoridades lo consideren seguro (suficientemente helado) podrás incluso visitar las cuevas por dentro.

Más cosas que debes saber de estas interesantes islas: empezamos diciendo que 21 de las 22 forman el parque nacional ¿y la 22? es Madeline Island, es la más grande de todas, está deshabitada y efectivamente no forma parte del parque natural; además de su flora, su fauna y sus cuevas ¿qué no desbes perderte en Apostle Islands? ¡sus faros!: es famoso el de la isla de Devils y también el de Raspberry Island (en funcionamiento desde el S.XIX), la isla de Michigan también tiene su faro, igual que la de Sand y la de Outer.

Estas islas, tan interesantes en lo natural, tienen además una larga historia, se cree que estaban habitadas desde tiempos inmemoriales y hay registros de vida humana en ellas desde antes del año 1000 dC; en el S.XVII llegaron a la zona los franceses y fortificaron la capital de la isla más grande, Madeleine; de ahí en adelante se repitieron los enfrentamientos y las islas fueron testigos mudos de la lucha de las tribus indias por su supervivencia, a principios del S.XIX comenzó a ondear en ellas la bandera de Estados Unidos.

Y una curiosidad más ¿imaginas por qué se llaman Apostle Islands? las nombró así un historiador francés y lo hizo por la razón que seguro imaginas... en honor a los 12 apóstoles (sí, sí, son 22 islas... pero el historiador en cuestión pensaba solo en las 12 más grandes).

¿Quieres visitar Apostle Islands? piensa que cualquier época del año es buena para hacerlo, es verdad que cambian mucho del verano al invierno pero, como compensación por el frío intenso, podrás colarte en las cuevas al estar el lago helado... además podrás evitar alojarte en hoteles y hacer en algún tipo de alquiler vacacional lo que, al hecho de estar en un lugar no masificado y en plena naturaleza, te hará sentir si cabe más seguro y tranquilo, algo de agradecer con los tiempo difíciles para viajeros que vivimos.