FUEGO Y MAGIA EN LA NOCHE MÁS CORTA DEL AÑO
1. La quema de los 'júas en Málaga es una de las tradiciones más genuinas que existen. La noche de San Juan es una de las noches favoritas de los malagueños y la prueba es que la ciudad entera se vuelca en la celebración del solsticio de verano. La fiesta de la Noche de San Juan, la víspera del 24, el día más largo del año y entrada del período estival, en Málaga no faltan las clásicas hogueras pero aquí, estrechamente relacionadas con el mar.
La noche más corta del año se vive con especial intensidad y además de los fuegos artificiales la tradición manda asar espetos de sardinas en la playa, y, por supuesto, quemar los 'júas', una especie de muñecos de trapo que se lanzan a la hoguera y que representan a algún personaje popular y que ese año haya destacado por cualquier razón. Las llamas se continúan encendiendo como elemento aglutinador de alegría pero también por su tradicional carácter purificador. Los malagueños las alimentan con maderas de muebles viejos y con papeles en los que previamente escriben tres deseos antes de proceder a saltar sobre ellas. El escenario es inmejorable: las playas de La Malagueta y La Misericordia, donde se reúnen miles de personas Lo mejor es que si el calor aprieta el mar está muy cerca.
2. Las Hogueras de San Juan en Alicante, además de mágicas, están declaradas de Interés Turístico Internacional. La ciudad ya huele a pólvora, y las máscletás y los fuegos artificiales están a punto de iluminar y llenar de emoción a todos los que hasta allí se acerquen para celebrar las fiestas que dan la bienvenida al verano. Los días previos al 24 de junio, la ciudad se llena de luz, música, color y pólvora con multitud de actos para todos. La noche del fuego se instalan en la vía pública las “Hogueras” o “Monumentos” figuras satíricas de cartón y madera, parecidas a las que se plantan en Valencia en Fallas, que finalmente serán pasto de las llamas la noche del 24 de junio.
3. Hogueras de San Juan de La Coruña. La Noche de San Juan, en La Coruña es el momento más mágico e inigualable que uno pueda vivir en la ciudad. Realmente no tiene parangón con cualquier otra noche del año además de ser una fiesta declarada de Interés Turístico Internacional. El culto al fuego se vive con intensidad, y en las calles y plazas, rivalizan por conseguir la mejor hoguera y la más alta de las que se quemarán esa noche. En cualquier esquina de cualquier barrio, se alza una hoguera o se organiza un sardiñada, o sardinada comunal, con la que se festeja la noche más corta del año. Todo el mundo se reúne en torno al fuego para celebrar un culto ancestral "a Noite da Queima" la noche del 23 de junio.
El día 23 por la noche, a las once la Comitiva del Fuego de San Juan recorre la balconada atlántica llevando en relevos el fuego con el que se encenderá la gran Hoguera. A continuación, desfila la cabalgata que recorre el Paseo Marítimo, llevando a las Meigas, hasta la zona del Paseo donde está ubicada la gran Hoguera. Las pequeñas hogueras de la playa comienzan a encenderse y la ciudad entera espera a que den las doce, hora en la que se enciende la gran hoguera. Y como curiosidad, en la celebración de A Noite Meiga en la Playa de Orzán, se abre la puerta del más allá en la noche de San Juan según la tradición, algo que no asusta a los asistentes. Una noche de fiesta y verbena en la calle y en la playa que continuará hasta el amanecer.
4. En Castellón el día 23 de junio, las playas del litoral se llenan de luz en la noche de San Juan. Es el fuego que los castellonenses encienden para festejar el solsticio de verano. Castillos de fuegos artificiales y el Encuentro de Bestias de Fuego, se mezclan con la música, el baile y la pirotecnia, representados por distintos personajes, los "Dimonis" creando un ambiente mágico al aire libre.
Desde el principio del Camí de la Plana hasta la desembocadura del río Seco, los habitantes de Castellón y los visitantes se reúnen para hacer una cena de sobaquillo, "pa i porta", y disfrutar de la verbena. Y a las 24h en punto como manda la tradición se encienden hogueras monumentales y se recrean los rituales típicos de esta noche. La celebración tiene lugar en la Playa del Gurugú y en el Parque Litoral de Castellón.
5. Salou, Cambrils y Vila-Seca-la Pineda en la Costa Daurada ya tienen preparadas las verbenas y las hogueras para celebrar la vigilia de San Juan el próximo 23 de junio. Una fiesta popular que coincide con el solsticio de verano. Una tradición muy arraigada que se celebra con actividades para todas las edades, en especial para los niños, que son los auténticos protagonistas de esta fiesta en esta zona dedicada al turismo familiar en Cataluña.
Desde siempre son los niños los que recorren los pueblos recogiendo muebles viejos y otros enseres que servirán después para montar las hogueras que se instalan en muchas plazas de Cataluña. La quema es algo simbólico, se quema lo antiguo para empezar un nuevo ciclo: el verano. Esta fiesta encantará a los más pequeños ya que la emoción de danzar alrededor de una hoguera bajo las estrellas es realmente mágica.
6. San Juan de la Canal, en Cantabria, muy cerca de la ciudad de Santander, es una playa famosa entre otras cosas por la fiesta que se celebra en ella la noche más corta del año. La costa cántabra se viste de gala en la noche de San Juan, pero en la playa de San Juan de la Canal se da la bienvenida a la época estival con fuego, mar, música y deseos lanzados al agua y al aire. Miles de personas se reúnen en torno a las hogueras y bajo los fuegos artificiales en este precioso rincón. Esta quema de hogueras es la que tiene más arraigo en Cantabria, y es una de las principales tradiciones de Santa Cruz de Bezana. Y como no podía ser menos, las leyendas y los seres mágicos también conviven aquí con el presente, los "caballucos del diablo" y la "yerbuca de san juan".
Las hogueras de San Juan en Cantabria perpetúan la tradición propiciatoria y purificadora. Pero el vuelo de los caballucos al resplandor de las hogueras es señal de grandes desgracias. Así que no olvides llevar una rama de verbena o yerbuca de San Juan, la hierba sagrada que espanta todo mal, y que debe haberse cogido la madrugada de la noche de San Juan del año anterior.
7. La playa de Las Canteras, en las Palmas de Gran Canaria, es una de las mejores playas urbanas de nuestro país. Y la noche de San Juan se convierte en el centro neurálgico de la tradicional celebración de esta fiesta. La noche del 23 de junio todos los que viven o visitan la ciudad, se reúnen allí desde primera hora de la tarde. Miles de personas celebran la noche más corta del año en compañía de la familia o los amigos. La jornada transcurre entre juegos tradicionales y parrandas de música canaria hasta la medianoche, momento en el que la gente se mete en el mar para disfrutar del espectáculo pirotécnico.
Los conciertos de Gerson Galván, Said Muti y Los Coquillos animarán la fiesta desde la plaza de Saulo Torón y la velada continuará como todos los años hasta bien entrada la madrugada con baños en la playa, mucha fiesta y diversión. En otras zonas de la ciudad, sobre todo en los Riscos, se encienden hogueras que añaden aún más magia a la noche más corta del año.