'Crónica de una sociedad intoxicada': el libro que desvela cómo la industria farmacéutica ha medicalizado nuestras vidas

Joan-Ramón Laporte

Editorial: Península

Año de publicación original: 2024

Estamos sobremedicados. En 2022 los médicos hicieron 1.100 millones de recetas de medicamentos, y muchos de ellos no eran necesarios. Sufrimos lo que Joan-Ramon Laporte denomina "una epidemia silenciosa de efectos adversos de los medicamentos". En España causan más de medio millón de ingresos hospitalarios y unas 16.000 muertes al año.

El catedrático emérito de Farmacología clínica de la UAB se ha dedicado a investigar los efectos de este mal uso de los medicamentos en su ensayo Crónica de una sociedad intoxicada. Nos pone ejemplos concretos, como los de los grupos de medicamentos más consumidos en España. De cada 10 personas 3 toman un fármaco para dormir o para la depresión, tres un omeprazol, y dos un medicamento para el colesterol.

Las cifras son preocupantes y en la radiografía del análisis vemos que tienen distinta influencia según edad y género. Las personas mayores toman siete veces más medicamentos que las personas jóvenes, y las mujeres el doble de psicofármacos que los hombres.

Causas y consecuencias de una sociedad hipermedicada

Lo que prometía ser garantía de una vida saludable y más longeva en las sociedades modernas se ha convertido precisamente en lo contrario: en el origen de enfermedades causadas por los efectos adversos de un mal uso de los medicamentos. Provocan decenas de miles de casos de dolencias tan variadas como hemorragias graves, fractura de fémur, neumonía, cáncer, violencia y agresión, suicidio, infarto de miocardio y otras enfermedades cardiacas, ictus, demencia y alzhéimer, disfunción sexual etc.

También su mal uso ha contribuido a la proliferación de bacterias hiperresistentes a los antibióticos (mermando la capacidad de estos de resultar ser efectivos). En Estados Unidos se estima que los efectos adversos de los medicamentos causaron 128.000 muertes en 2011.

"Los medicamentos son herramientas potentes, pero el sistema sanitario debe liberarse de la influencia del mercado"

Para que entendamos mejor qué nos ha llevado hasta aquí, el experto en farmacología explica cómo actúan las medicinas que tomamos y cómo fueron descubiertas, además de denunciar cómo no están siendo usadas como deberíamos y el porqué de este abuso de medicamentos.

Aquí pone especial énfasis en analizar cómo opera la industria farmacéutica y el mercado mundial de medicamentos que nos han traído hasta esta situación. Porque, como Laporte sostiene, curar no debería ser un negocio. "Los medicamentos son herramientas potentes que pueden hacer maravillas si son bien utilizados (...). Para ello, el sistema sanitario debe liberarse de la influencia del mercado".

Hipermedicación y salud mental

España ha sido durante tres años consecutivos el país que más benzodiacepinas consume. No se recomienda sobrepasar el umbral de 40 dosis diarias por cada 1000 habitantes. Según datos de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes, en 2020 estábamos ya en 82 dosis diarias (más del doble), y trece años después en 96 dosis diarias. Aunque según la OCU estaríamos en 110 por cada 100.000 habitantes (casi tres veces por encima de lo recomendado).

Esta preocupante fotografía se achaca, entre otras cosas, a la falta de psicólogos. En el Sistema Nacional de Salud hay una ratio de 6 psicólogos clínicos por cada 100.000 habitantes (en 2023), cuando la media de la Unión Europea es de 18 (menos de la mitad). El autor cuenta una charla que tuvo con una paciente de psiquiatría que no pedía bajar la dosis aunque se encontraba mejor porque cada vez le atendía un psiquiatra diferente que era reticente a bajarla (sumado a lo que supone explicar su caso una y otra vez).

España ha sido durante tres años consecutivos el país que más benzodiacepinas consume

Hace pocos días que hemos conocido el Informe Anual del Sistema Nacional de Salud de 2023 que publica el Ministerio de Sanidad. Los datos son preocupantes: un 34% de la sociedad española tiene algún trastorno mental, sobre todo ansiedad. El dato quizá más llamativo lo encontramos en los menores de 25 años, cuya tasa de ansiedad se sitúa en 32 casos por 1.000 habitantes (cuando hace ocho años eran 16 casos por 1.000 habitantes, la mitad). Con los datos recabados por Laporte podemos pensar que esos jóvenes se convertirán, si el sistema no cambia, en los adultos hipermedicados en el futuro.

En el capítulo Dopados, además, advierte de los riesgos de estos potentes psicofármacos cuyo consumo se ha duplicado en las dos últimas décadas. Advierte de que una de las consecuencias más preocupantes de las benzodiacepinas es que quienes las consumen tienen, al cabo de los años, un riesgo más alto de sufrir alzhéimer. "Según la Sociedad Española de Neurología, en España se diagnostican cada año 40.000 casos de demencia o de enfermedad de Alzheimer y más de la mitad son consumidores de psicofármacos".

Mitos desmontados y otras curiosidades

Una de las partes que más hemos disfrutado de esta divulgación científica es llegar a entender, entre otros, cómo han nacido algunas de las medicinas más comunes de nuestro botiquín. Por ejemplo, nos muestra cómo el principio activo que dio lugar a la popular Aspirina ya se usaba en Mesopotamia en el 1700 a.C. Esa corteza de sauce (salix alba) gracias a las investigaciones de Felix Hoffman se convirtió en el ácido acetilsalicílico.

Este libro también nos ayuda a desterrar falsos mitos como los referidos al colesterol

También nos ayuda a desterrar falsos mitos como los referidos al colesterol. Ya les adelantamos que comer carne y mantequilla no aumenta el colesterol, que el colesterol no solo no es malo para la salud sino que es esencial para la vida y que no, no hay un colesterol bueno y malo. El libro cuenta también en sus últimas páginas con un nutrido glosario que nos ayudará a comprender algunos de esos palabros propios de la ciencia.

También resulta interesante la mirada con perspectiva de género en capítulos dedicados a los medicamentos y el embarazo o a la llamada 'píldora' y sus extensos efectos adversos. También al tratamiento hormonal sustitutivo, vendido como elixir de la juventud eterna que, el autor advierte, puede matar.