Del primer emperador trans al esclavo que enamoró a Nerón: nunca te han contado la historia de Roma como Juan Eslava Galán
En la décima entrega de sus historias para escépticos, Juan Eslava Galán repasa, con anécdotas y curiosidades, los mil años de historia del imperio en Historia de Roma contada para escépticos.
Juan Eslava Galán
Editorial: Planeta
Año de publicación original: 2024
Juan Eslava Galán, Premio Planeta en 1987, nos transporta a Roma en su último libro para conocer los secretos e historias más desconocidas del imperio que unió a Europa. Desde el nacimiento de Rómulo y Remo a la disolución del mismo, el escritor, cuenta una historia para escépticos, es decir, para quienes no se fíen de las gloriosas historias universales, pensadas para exaltar las leyendas patrióticas.
Gracias a la colección de ensayos históricos para escépticos, el autor se ha convertido en uno de los escritores españoles de divulgación más reconocidos. En concreto, este viaje por los mil años de historia de Roma es el décimo volumen de la colección, que nos permite descubrir historias de romanos, soldados y campesinos, para conocer más como era el día a día y no solo de aquellos grandes emperadores como Julio Césaru Octavio Augusto.
Cleopatra y mil formas de seducir
Una de las historias que Eslava Galán cuenta en este entretenidísimo libro es cómo Cleopatra logró conquistar a los emperadores romanos. La última faraona de Egipto es una de las grandes mujeres de la historia, conocida tanto por su belleza como por su astucia política, conquistó a Julio Cesar.
Con el propósito de tomar Roma sedujo, con 22 años, al emperador romano gracias a su picardía. La joven no dudaba en ponerse en manos de los hombres si eso la ayudaba a conseguir los objetivos que se planteaba, por lo que ofreció al político su virginidad. Julio César, como respuesta, entroniza a la reina en Egipto y la hubiera entronizado en Roma si no hubiese sido asesinado con veintitrés puñaladas y la ayuda de su hijo adoptivo.
Juan Eslava Galán escribe a partir de documentos y anotaciones reales, coteja fuentes y hace avanzar el relato con fluidez y ligereza
Este ejemplo concreto sirve para analizar la manera en la que avanza Historia de Roma contada para escépticos. Juan Eslava Galán escribe a partir de documentos y anotaciones reales, coteja fuentes y hace avanzar el relato con fluidez y ligereza. Sobre todo con las anotaciones que el autor añade a pie de página. Allí, con la intención de hacer el libro tan riguroso como didáctico, a la vez que coloquial, da muestras de un humor a veces trasnochado y antiguo, seña de identidad.
Al hablar de la reina de Egipto, por ejemplo, el escritor no se limita a contar a quiénes sedujo. Entra en detalles, que más que informar, evalúan y sexualizan a Cleopatra, asegurando que si ella tuvo atención y relevancia era por sus "encantos sexuales", obviando su astucia, inteligencia política o dotes de persuasión.
Una mujer trans en el trono de Augusto
Heliogábalo, emperador romano y sobrino de la emperatriz Julia Domna, era un joven innovador, desenfadado... y demasiado moderno para su época, ya que impuso en Roma una normativa para actualizar la ciudad e implantó el culto al Sol.
El emperador "se autopercibía como mujer", como nos cuenta Eslava Galán, quien además añade que se vestía con sedas de vivos colores acompañada de joyas. Este es el primer caso trans conocido en la historia, aunque el autor del libro se resista a hablar de Heliogábalo como mujer.
Era tal la situación de Heliogábalo que, aprovechando su puesto de poder, ofreció medio imperio al cirujano que pudiera dotarla de genitales femeninos. En la búsqueda de hijos se casó con cinco mujeres y dos maridos, Hierocles y Zótico. La emperatriz fue asesinada junto a su madre y consejera por la guardia pretoriana, cansada del tema de sus genitales.
Nerón, la historia y la leyenda
Artista y poeta, Nerón fue el último emperador de los Julio-Claudios. De sus 14 años de reinado, Eslava Galán desmiente algunos de los hechos por los que el político ha pasado a la historia, como el Gran incendio de Roma, ya que, el político se encontraba en ese momento en Antium, a 60 kilómetros.
Nerón fue un emperador cuerdo, justo y empático con los romanos, a pesar de lo que cuenta la historia sobre él
Fallecida su amante, Pope Sabina, Nerón se casó con un esclavo que le recordaba a su mujer y a quien peinaban y vestían como a la difunta. Pero su verdadera vocación era ser poeta y actor. El emperador ideaba piezas tan crueles como la violación de una condenada por un asno y su posterior sacrificio abandonándola a las fieras.
A los 31 años, Nerón se hizo matar por un liberto de confianza, tras haber querido humanizar las condiciones de vida de los esclavos, abolir la pena de muerte y prohibir los juegos sangrientos en el anfiteatro. El escritor describe a Nerón como un emperador cuerdo, justo y empático con los romanos, a pesar de lo que cuenta la historia sobre él.
Un paseo por Roma con Eslava Galán
En la mitad del libro, Juan Eslava callejea por el foro de Roma recorriendo sus empedradas calles y mostrando cómo era la vida cotidiana de los romanos. Entra en sus casas, visita el mercado de esclavos y asiste a sangrientos espectáculos como las luchas de gladiadores.
Así, conocemos que los romanos asesinaban a sus recién nacidos si no nacían varones o que podían abandonarlos en vertederos. Los niños crecían bajo un estricto régimen que moldeaba sus cuerpos en base al ideal de belleza imperante, mientras que las niñas se casaban a los quince años y su educación pasaba a depender del criterio de sus maridos.
Juan Eslava callejea por el foro de Roma, recorre sus calles y muestra cómo era la vida cotidiana de los romanos
Pero, ¿a qué jugaban los niños romanos? Eslava Galán cuenta que los niños juegan con el sonajero antes de pasar al balón y "como cualquier niño actual... si se trata de una niña tendrá sus muñecas". Dando muestra, una vez más, de que el autor no está tan actualizado en las costumbres actuales como en las romanas.
La historia del imperio romano es tan extensa como inabarcable. En este libro podemos conocer algunas de las anécdotas de la ciudad, con tintes "humorísticos" frecuentes que a veces abruman y múltiples pies de página que rompen la barrera entre escritor y lector en un coloquio muy cercano.
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