Así es el virus mortal del Nipah que ha puesto en alerta a la India: cómo se contagia y síntomas

Las autoridades de una región en el sur de la India elevaron este miércoles la alerta tras confirmar la reaparición del virus mortal Nipah (NiV), que ha causado en este nuevo brote al menos dos muertos. El país asiático ha desarrollado labores de contención del virus con el cierre de algunos colegios de la zona del brote ya que el virus figura en la lista de la OMS de patógenos con potencial epidémico. Además, cuenta con una tasa de mortalidad de hasta un 70 %, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Cabe resaltar que no es la primera aparición de este virus ya que el Nipah se identificó por primera vez en 1998 al producirse un brote entre los criadores de cerdos de Malasia y Singapur. En esta ocasión, el virus mató a más de 100 personas e infectó a casi 300. Desde entonces, se ha propagado por todo el mundo.

Cómo se contagia el virus

Una de las vías de trasmisión del virus es a través de los fluidos corporales de una persona infectada como la saliva y la sangre. Pero también se transmite a los humanos directamente a través del contacto con fluidos corporales de murciélagos y cerdos infectados. Además, se sospecha que el virus Nipah ha existido entre los zorros voladores desde hace milenios y temen que una cepa mutada y altamente transmisible emerja de los murciélagos.

Uno de los mayores riesgos de esta enfermedad es que no existen vacunas para prevenir o curar la infección. Por ello, los médicos se limitan a un tratamiento habitual que consiste en proporcionar cuidados de apoyo y en aliviar los síntomas.

Síntomas del Nipah

Los síntomas que se presentan en los seres humanos incluyen fiebre, dificultad respiratoria, dolores de cabeza y vómitos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En los casos más graves también se producen encefalitis y convulsiones, que conducen al coma.