Entendiendo la ley d' Hondt en 3 minutos (para saber cómo se reparten los escaños en unas elecciones)

Este domingo los españoles que aún no hayan votado por correo están llamados a las urnas para depositar su confianza en una de las candidaturas que se postulan a las elecciones generales. Al cerrar los colegios electorales, comienza el escrutinio y ahí se podrán empezar a hacer cuentas de escaños que le corresponderían a las distintas formaciones e incluso prever los posibles pactos de Gobierno que se podrían acordar.

En este sentido, cuando ya estén registrados los primeros datos del escrutinio, se podrán probar los distintos pactos que podrían sumar los 176 escaños necesarios para alcanzar la mayoría absoluta del Congreso de los Diputados con el Pactómetro interactivo ofrecido por laSexta. No obstante, una de las grandes dudas que surgen al ver la traducción de votos contabilizados a escaños es por qué algunos partidos consiguen más escaños con menos votos. La respuesta es sencilla, aunque no lo es tanto entender todo el sistema: es debido a la ley d'Hondt.

¿De dónde sale la ley d'Hondt?

El nombre que lleva el sistema electoral que utilizamos en España viene de su creador, el belga Victor d'Hondt (1841-1901), jurista y profesor de Derecho civil y fiscal en la Universidad de Gante. D'Hondt fue el creador de este método, que permite obtener el número de cargos electos en proporción a los votos conseguidos por cada candidatura.

España no es el único país que utiliza el sistema d'Hondt para formular el reparto de sillas de sus cámaras. Los vecinos de Portugal utilizan este mismo sistema, así como muchos otros países de Europa (Austria, la Bélgica natal de D'Hondt, Finlandia, Irlanda o Países Bajos, entre otros), pero también de otras partes del mundo: en Israel, Japón y muchos Estados latinoamericanos como Argentina, Uruguay o Venezuela también se utiliza este mismo modelo de reparto de escaños.

Cómo se reparten los escaños del Congreso de los diputados

Lo primero que hay que saber que los votos en las elecciones generales no se contabilizan a nivel nacional, sino que se hace a nivel circunscripción. En el caso de las elecciones al Congreso, la circunscripción corresponde a cada provincia, mientras que en los comicios al Senado también se cuentan como circunscripciones las islas mayores y menores.

En el caso del Congreso, a cada circunscripción o provincia le corresponde un mínimo de dos diputados, salvo a Ceuta y Melilla, que eligen a uno solo. El resto de los 248 escaños diputados que restan hasta los 350 que se distribuyen de forma proporcional según la población registrada en el censo electoral. Es por eso que las provincias que reparten más escaños son Madrid y Barcelona, mientras que otras como Soria o Zamora reparten menos.

• ¿Por qué Badajoz reparte un escaño menos en estas elecciones generales y Valencia, uno más?

Así funciona el método d'Hondt

Para entender el método d'Hondt imaginemos unas elecciones en una circunscripción que reparte cinco escaños y a la que se presentan cinco partidos. Se ordenan los cinco partidos políticos en función de los votos obtenidos, de mayor a menor, calculando el porcentaje de cada uno sobre el total de los votos válidos, es decir, se cuentan los votos en blanco pero no los votos nulos.

A fin de evitar una excesiva fragmentación de la cámara o la corporación, se descartan las candidaturas que no lleguen a un porcentaje mínimo de votos. En el caso de las elecciones generales este umbral es del 3% de los votos, aunque en otros comicios puede variar. Así que pongamos que, en este caso, hay dos formaciones que no han obtenido un 3% de los votos: quedarían descartadas.

Ahora, se construye una tabla con las filas que corresponden a las formaciones que superan el 3% de los votos y se ordenan de mayor a menor y tantas columnas como número de escaños a distribuir en la circunscripción, en este caso cinco, completando cada columna con el número de votos de cada candidatura dividido por 1, 2, 3, 4 y 5. Aquí es donde comienza el reparto de diputados y se asignan escaños a los coeficientes más altos, en orden decreciente. En caso de empate, el escaño o concejal se asignará a la candidatura con mayor número de votos totales, pero si estos también coinciden, se asignará por sorteo, y el resto de empates de forma alternativa.

Cómo se escoge a los senadores

Además, cabe resaltar que los votantes también seleccionan los senadores que les representara en la Cámara Alta. En total el Senado tiene un número variable de integrantes: sólo 208 se eligen a través de papeletas en las elecciones este domingo, mientras que el resto son designados por los Parlamentos autonómicos.