El piloto español se suma a la final mundial de F3 a última hora en su equipo rival de 2017.
Al final sí habrá presencia española en el GP de Macao de F3 gracias a un Álex Palou que competirá con B-MAX Racing Team, el equipo con el que peleó durante su año en la Fórmula 3 japonesa.
La primera lista de inscritos del Gran Premio de Macao de Fórmula 3 y el mensaje ‘final’ de Álex Palou en las redes sociales no dejaba mucho espacio al optimismo, pero los ya tradicionales añadidos de última hora a la carrera han resuelto lo que parecía ser una cita sin presencia española en lo que respecta a monoplazas (Pepe Oriola competirá en el WTCR y el ‘mosso d’esquadra’ Raul Torras en motos). El salvavidas lo ha lanzado B-MAX Racing Team, equipo japonés contra el que Álex Palou compitió en 2017 en su año en la Fórmula 3 japonesa. Curiosamente, fue con ellos, con quien Lucas Ordóñez compitió en Japón en 2015.
De hecho, la lista de inscritos inicial para la FIA Formula 3 World Cup en Macao contaba con tres vacantes y un equipo B-MAX que no había aún designado a sus ‘paladines’, pero nadie contaba con que uno de ellos pudiera ser Palou. Al español le acompañará Yuhi Sekiguchi, piloto nipón en la que será su sexta aparición en Macao y que actualmente es uno de los ases de Toyota en la Super Fórmula, la categoría reina de monoplazas en el País del Sol Naciente. El tercer integrante de la escuadra será el popular 'Dragon', el alter ego piloto de Ryuji Kumita, uno de los directores deportivos de B-MAX. Kumita pretendía debutar en Macao el año pasado pero un accidente en los entrenamientos le ocasionó una lesión en la mano que le impidió participar. Buscará hacerlo en 2018 a sus 51 años.
Estos son tres de los 28 pilotos que participarán en la carrera de Fórmula 3 más importante del año en la que habrá dos retornos que añadirán picante: Joel Eriksson y Callum Ilott, con Motopark y Carlin respectivamente. Curiosamente, estos dos pilotos eran candidatos el año pasado y un contacto entre ambos les dejó sin opciones. Vienen en búsqueda de una victoria que se les escapa... lo que está claro es que no serán los únicos pilotos que habrá que tener en cuenta.
Entre los favoritos, habrá que contar también a Dan Ticktum (ganador de 2017 y piloto júnior de Red Bull) y Jüri Vips con Motopark y a la totalidad del equipo Prema con Mick Schumacher, Ralf Aron, Marcus Armstrong, Robert Shwartzman y Guanyu Zhou. De hecho, el año pasado Mick Schumacher ya fue bastante bien tras una temporada complicado. Teniendo en cuenta que ahora viene de ser campeón europeo de Fórmula 3, no cabe duda de que será uno de los nombres más a tener en cuenta. El alemán buscará emular a su padre, que ganó el evento en un duelo singular con Mika Häkkinen en 1990.
En esta carrera estará también Ferdinand Habsburg, heredero de la dinastía de los Habsburgo y una de las sensaciones del GP de Macao la pasada temporada. Competirá con Motopark, mientras otros nombres interesantes incluyen a Sacha Fenestraz con Carlin, los excompañeros de Palou en Hitech GP Enaam Ahmed y Jake Hughes y por último, Sophia Floersch con Van Amersfoort convirtiéndose en la tercera mujer en tomar parte en el evento tras Cathy Muller y Tatiana Calderón.
El punto de misterio lo aportarán, como es habitual, los equipos japoneses. Toda Racing y Threebond Racing no deberían ser candidatos a grandes resultados a pesar de contar con talentos como Toshiki Oyu, Sena Sakaguchi y Ukyo Sasahara,pero TOM'S sí podría optar a dar la sorpresa con Sho Tsuboi y Ritomo Miyata, sobre todo tras ganar el primero 17 de 19 carreras en la Fórmula 3 japonesa. El evento tendrá lugar en dos semanas, entre los días 16 y 18 de noviembre. Como dicta la tradición, dos sesiones clasificatorias determinarán el orden de salida para la carrera clasificatoria de diez vueltas que marcará la parrilla para la carrera final de 15 giros. Macao, como siempre, espera a los campeones del futuro...