EN COMPETICIÓN DESDE 2024
Tras una temporada en la que han regresado a la categoría LMP2 tras estar dos años involucrados entre los Hypercars con el antiguo R13 LMP1 de Rebellion, Alpine ha presentado su nuevo A424 Beta Le Mans con el que competirá a partir de la temporada 2024.
Los viernes previos a las 24 Horas de Le Mans siempre están repletos de actividad por mucho que los competidores del WEC no estén presentes sobre el asfalto. Con Ferrari disfrutando por unas horas de la Hyperpole conseguida en la jornada del jueves, con los dos 499P LMH saliendo desde la primera línea en la carrera que se disputará a partir de las 16:00h de este sábado, ha sido Alpine la que se ha encargado de tomar el testigo en la presentación del Alpine A424_β LMDh.
La compañía con sede en Dieppe quiere de esta forma volver a competir por la gloria absoluta dentro del mundo de la resistencia, optando de esta forma con asociarse a su socio de confianza en competición, Signatech, en el desarrollo de un prototipo que contará con chasis ORECA y con motor V6 turbo de 3.4 litros de capacidad firmado por Mecachrome.
La firma francesa, que actualmente compite en el Mundial de Fórmula 1 y en la categoría LMP2 del WEC, estuvo presente en temporadas anteriores con uno de los antiguos LMP1 de Rebellion, siendo el único rival junto a la Scuderia Cameron Glickenhaus de los todopoderosos GR010 Hybrid LMH de Toyota. Sin embargo, ahora se trata de un proyecto propio, de la construcción de un Le Mans Daytona hybrid de cero, por lo que este Alpine A424_β LMDh supone todo un antes y un después para la compañía.
El resto de elementos del tren motriz serán en parte aportados por cada una de las empresas suministradoras del kit híbrido del LMDh, con Williams Advanced Engineering responsabilizándose de la batería, Bosch del motor eléctrico a instalar en el eje posterior y Xtrac firmando la caja de cambios de siete velocidades que por ejemplo también utilizan en la actualidad Porsche, Cadillac, Acura o BMW.
En cuanto a la imagen, las formas tampoco distan demasiado de lo que hemos visto en el resto de LMDh, aunque sí que es cierto que los fabricantes tienen margen para introducir algunos de los rasgos estilísticos de sus vehículos de calle o concept cars, algo que abría la puerta directamente a que Alpine empleara dos de sus creaciones más deportivas del último año: Alpenglow y la A290_β.
No tardaremos demasiado en verlo rodar ya que se espera una segunda mitad de 2023 realmente apretada para Alpine y Signatech, teniendo en cuenta que quieren estar presentes en las 24 Horas de Le Mans de 2024 (de ahí el nombre, A424, por los cuatro Alpine que hicieron historia en la resistencia, el 24 por la edición del año que viene y la letra ‘Beta’ porque se trata de una versión próxima a ser definitiva).
En principio, el primer shakedown está programado para el 28 de junio y a finales de julio deberá estar haciendo test intensivos la primera de las unidades construidas. La segunda deberá llegar en agosto y esta será directamente enviada a Estados Unidos para que las autoridades del IMSA puedan medir sus datos en el Túnel del Viento para así correlacionarlos con los del WEC. El 24 de febrero comenzará la temporada, en este caso con un prólogo que se celebra en el Circuito de Losail, Qatar, escenario también de la primera de las ocho carreras que se disputarán en 2024.
Alpine apunta a tener dos coches en 2024 oficiales, pero no descarta que haya unidades disponibles para aquellas estructuras privadas que así lo deseen. Se esperaba que Lamborghini también eligiera esta semana previa a las 24 Horas de Le Mans para presentar las formas de su futuro LMDh, sin embargo, el fabricante italiano, el cual ha ido ya anunciando sus primeros pilotos (uno de ellos es precisamente el exFórmula 1, Daniil Kvyat), ha optado por esperar después de las grandes inundaciones que se dieron hace tres semanas en la región de la Emilia Romaña.