Charles Leclerc, autoritario en el primer día del GP de España

Llega el Gran Premio de España y lo hace con protagonismo español aunque en el nivel habitual, con Carlos Sainz y Fernando Alonso siempre entre las seis primeras posiciones en las dos sesiones disputadas en la jornada de hoy en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Por delante, un Charles Leclerc que sigue mostrándose implacable a una vuelta y que mantiene la mano firme en los libres con dos primeras posiciones. Destacó el buen rendimiento de Mercedes en la segunda sesión, con sus dos pilotos por delante de Sainz y de los Red Bull. Con muchas mejoras de varios equipos en pista, quedan aún incógnitas de cara a mañana.

En muchos sentidos, los entrenamientos libres del Gran Premio de España son los más importantes en lo que llevamos de temporada. Con muchas novedades por parte de la gran mayoría de equipos –mención especial para Aston Martin, McLaren y Alfa Romeo–, el día de hoy era esencial para entender hasta qué punto los cambios eran útiles, además de comprender cómo sacarles el máximo provecho. Antes de salir a pista, la FIA confirmaba que el nuevo ‘kit’ de mejoras de Aston Martin no contravenía ninguna normativa, habiendo hecho saltar las alarmas por su similitud con el Red Bull.

Por otra parte, la primera sesión de la jornada contaba con el aliciente de tener a tres pilotos poco habituales. Mientras Robert Kubica volvía al asiento del segundo Alfa Romeo en lugar de Guanyu Zhou, otros dos equipos cumplieron con la primera de las dos sesiones obligatorias con un piloto debutante –2 GP’s disputados o menos–: Williams al situar a Nyck de Vries al volante del coche de Alexander Albon y Red Bull con Jüri Vips ocupando el sitio de Sergio Pérez. El estonio fue el piloto más lento de la sesión matinal, en proceso de aprendizaje y con un programa de trabajo no centrado en vueltas rápidas.

En lo estrictamente deportivo, Ferrari ocupó las dos primeras posiciones con Charles Leclerc poco menos de una décima por delante de Carlos Sainz. Max Verstappen fue tercero con George Russell cuarto y Fernando Alonso en quinta posición, batiendo a Lewis Hamilton, Lando Norris, Pierre Gasly, Daniel Ricciardo y Yuki Tsunoda, los hombres del top 10. La diferencia era de casi dos segundos entre los diez primeros clasificados, mostrando unos libres con aún mucha tela por cortar por parte de unos equipos en plena etapa de probaturas. Con unos horarios muy llamativos, casi americanos al ser la segunda sesión tarde, la acción del día terminó más tarde que nunca en Barcelona.

La segunda sesión de entrenamientos libres del viernes empezaba a las cinco de la tarde, horario inusual para sesiones europeas pero bienvenido también por el calor de las horas anteriores. Por parte de los equipos, mucho interés en entender los monoplazas con sus respectivas mejoras aunque sabiendo que ni la sesión clasificatoria ni la carrera se van a disputar a estas horas, lo que hasta cierto punto le resta relevancia a la segunda hora de acción en pista del día de hoy. Con todo, sí nos podemos hacer a la idea de qué equipos siguen estando en la zona alta, como se esperaba.

Ferrari parece seguir siendo el equipo con mayor velocidad a una vuelta, ilustrado con el mejor tiempo de Leclerc y el cuarto de Sainz. Entre los dos coches de Maranello, la sorpresa era la de Russell y Hamilton, segundo y tercero y con buenas sensaciones aunque sin estar del todo claro hasta qué punto pueden ser candidatas las flechas de plata este fin de semana. Por su parte, Red Bull tuvo a Verstappen quinto y Pérez séptimo. ¿Entre ambos? Un Alonso que sigue estando a menudo como el primero de los pilotos de la zona media y que en casa tiene la ambición de un resultado especial… aunque para ello debe estar perfecto y esperar que pasen cosas.

En octava posición, Vettel transmitió buenas vibraciones con el ‘nuevo’ Aston Martin, el mal llamado ‘Green Bull’ por sus similitudes con el Red Bull. El alemán estuvo por delante de Ocon y Schumacher, cerrando el top 10. Los hombres de Haas precisamente no esperan grandes resultados este fin de semana, considerando que no traen mejoras donde todos los demás equipos sí lo hacen aunque sea en distintos grados. Mala actuación de los McLaren, con Ricciardo décimo quinto y Norris último con problemas. Alfa Romeo sorprendió con tiempos inusualmente discretos aunque por delante de los Williams.

De cara a la jornada del sábado, la expectativa es la de ver a Leclerc y a Verstappen peleando por la pole position, aunque siempre con el permiso de varios potenciales invitados. Tanto podría estar Sainz en la pelea como podría hacerlo Pérez si se encuentra cómodo o incluso los Mercedes, siempre que su rendimiento sea real. Más allá, es difícil imaginarse que algún piloto pueda inmiscuirse en esa pelea por la posición preferente. Sin embargo, las altas temperaturas podrían propiciar alguna sorpresa, si no necesariamente en clasificación, quizás en carrera...