VICTORIA DE CHECO PÉREZ
Aunque la FIA decidió en un primer momento castigar con una penalización de 10 segundos a Fernando Alonso que le hacía caer del podio, finalmente una revisión permitía al asturiano quedarse con la tercera plaza detrás de los Red Bull, repitiendo el podio, aunque en otro orden, que ya se pudo ver hace dos semanas en Bahréin.
Si alguien tenía dudas acerca de la fuerza de los Red Bull, lo visto este domingo 19 de marzo sobre el asfalto del Circuito de Jeddah Corniche ha sido toda una declaración de intenciones, capaz incluso de dar la razón a esos temores de George Russell tras el Gran Premio de Bahréin que pronosticaba la posibilidad incluso un pleno de victorias por parte de los de las bebidas energéticas en esta temporada 2023.
No sólo fue la gran actuación de Checo Pérez que le valió para reclamar su quinta victoria en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1, sino que además se ha podido ver a Max Verstappen remontar desde la 15ª posición de parrilla hasta el segundo cajón del podio, justo por delante de un Fernando Alonso que peleó para mantenerse en el podio de principio a fin, poniéndose incluso líder aprovechando una mejor salida que la del mexicano.
El piloto asturiano no pudo contener el empuje de Sergio, pero sí que consiguió construirse el colchón más que necesario para distanciarse especialmente de George Russell, capaz de mantenerse por delante de Carlos Sainz en la salida y a la postre, el principal rival por ese tercer escalón. No se pudo relajar en ningún momento el piloto de Aston Martin, seguramente también preocupado por el abandono de Lance Stroll por motivos de fiabilidad.
Fernando Alonso alcanzaba en principio el podio número 100 en su carrera deportiva después de tener que empujar hasta la vuelta 50, especialmente después de que en Mercedes alertaran a Russell de la posibilidad de que Fernando tuviera una segunda penalización de cinco segundos por irregularidad a la hora de cumplir la primera de sus sanciones, en este caso porque su AMR23 estaba fuera de las líneas pintadas en la parrilla.
Lo hizo a lo grande (también de forma momentánea) y, aunque George estuvo empujando como “un loco” en las últimas vueltas, Fernando fue capaz de ampliar su ventaja por encima de los cinco segundos, mientras que por delante, Pérez y Verstappen se disputaban la vuelta rápida. Max realizó una pregunta para tantear al equipo acerca de quién era el autor en esos momentos del mejor tiempo en carrera, algo que desde el muro le contestaron que “no les preocupaba” en esos momentos como forma de que el bicampeón del mundo no acometiera excesivos riesgos. Sin embargo, el neerlandés ya contestó que a él sí era algo que le preocupaba, adelantando que esa vuelta para dejar enfriar las ruedas era para inmediatamente buscar la vuelta rápida.
Lo conseguiría, algo que le vale a Verstappen para seguir líder del Mundial de Fórmula 1 por apenas un punto (44 puntos frente a 43) sobre su compañero de escudería. Los Ferrari serían desplazados por su parte a la sexta y séptima posición, con una gran remontada de Charles Leclerc que sólo le valió para terminar a espaldas de Carlos Sainz, ambos muy condicionados por el mal tempo en el que se dio el primer Safety Car de la prueba, precisamente por el abandono de Stroll en la vuelta 18. Para entonces, el madrileño le había ganado de forma magistral de nuevo la posición al canadiense, aunque ya poco importaba ya que Lewis Hamilton se iba a beneficiar de ello y Verstappen, por ritmo de carrera también había superado a los dos SF-23.
Completaban las diez primeras posiciones los dos Alpine, con Esteban Ocon por delante de Pierre Gasly y un Kevin Magnussen que le ganaba en el sprint final el último punto a Yuki Tsunoda. Destacaba que con la presencia de los dos monoplazas rosas de los de Enstone, los Alfa Romeo y los McLaren se quedaban fuera del Top10, en otro fin de semana para olvidar en el caso del equipo con sede en Woking. Ya terminada la carrera y después de la ceremonia de podio se daba a conocer que finalmente sí había sanción sobre Fernando Alonso, concretamente 10 segundos que le hacían caer a la cuarta plaza y quedarse precisamente sin efeméride de los 100 cajones en Fórmula 1. Durante el cumplimiento de la sanción de cinco segundos en su primera parada uno de los mecánicos tocó el monoplaza con el gato, lo que llevó a que no se pudiera cumplir en su totalidad.
Sería en torno a las 11 de la noche en España cuando se confirmaba no sólo la sanción, sino que un nuevo documento de la FIA reconocía el derecho de revisión para Aston Martin, antes de que se decidiera finalmente retirar los 10 segundos de penalización y de nuevo colocar a Fernando Alonso en la tercera posición, logrando su podio número 100 en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1.