A 25 PUNTOS DE ROVANPERÄ
Elfyn Evans se llevaba su segundo triunfo en el Rally de Finlandia, algo que, sumado a los cinco puntos de la Power Stage, le ha llevado a situarse a sólo 25 puntos de su compañero de equipo cuando restan apenas cuatro fechas para completar el calendario.
No hubo ninguna sorpresa. Elfyn Evans vio una puerta abierta el pasado viernes con la retirada por vuelco de Kalle Rovanperä. Consciente de que era una oportunidad perfecta para conseguir no sólo su segunda vitoria de la temporada, sino también doctorarse en Finlandia, escenario en el que ya ganó de forma contundente en 2021 y además acercarse en el mundial a su compañero de equipo. Ningún síntoma de flaqueza por el camino cuando quedaban cuatro especiales y poco más de cincuenta kilómetros cronometrados.
Evans sabía que era vital para sumar muchos puntos, sabedor de que Tänak, Rovanperä y Lappi no iban a estar ni tan siquiera en la disputa de la Power Stage, por lo que el galés también se lanzó a fondo en el último tramo, consiguiendo los cinco puntos extra que se dan al más veloz en el último recorrido de la prueba, seguido en este caso por el propio Neuville que se llevaba los cuatro puntos sumados a los del segundo puesto de la general en el Rally de Finlandia 2023. Teemu Suninen fue tercero, con Katsuta cuarto y Latvala quinto, con Pierre-Louis Loubet sin opciones por problemas de motor.
Con todo ello, no se darían variaciones en las posiciones finales respecto a las que figuraban en la clasificación al término de la etapa del sábado. Victoria de Evans, seguido por Neuville y Katsuta en el podio, con Suninen reclamando más pruebas con Hyundai después de acabar en el Top5 tanto en Estonia como en la cita Suomi, mientras que Jari-Matti Latvala se quedaba quinto en su regreso a la categoría absoluta del WRC.
El veterano finés se daba el gustazo de competir al volante de uno de los Rally1 híbrido, mientras que Akio Toyoda disfrutaba desde el puesto de director de equipo interino de la victoria de Elfyn Evans, mientras que su compatriota, Takamoto, se quedaba con el tercero, un gran podio en Finlandia, el cuarto que consigue en el Mundial tras los dos cosechados en el Safari y el que consiguió en Japón 2022 para finalizar la temporada.
El resultado de esta última prueba antes del parón veraniego nos deja con una situación a cuatro fechas para el final de la campaña en la que Rovanperä ve reducida su ventaja al frente de la clasificación para tener apenas 25 puntos de diferencia sobre Elfyn Evans, mientras que Neuville se queda a 36 puntos del liderato, con treinta de ventaja sobre Tänak que es cuarto con 104 puntos por los 170 del vigente Campeón del Mundo. En constructores, Toyota GAZOO Racing tiene 378 puntos por los 311 de Hyundai y los 205 de M-Sport Ford.
En WRC2, victoria para Sami Pajari, uno de los últimos finlandeses voladores que han surgido de la academia del AKK-Motorsport, la federación del país, en este caso tras superar a Adrien Fourmaux y a Nikolay Gryazin. Aun así, el mejor clasificado entre los Rally2 sería Oliver Solberg, sexto absoluto de la clasificación, pero sin retener puntos al no estar inscrito en esta ocasión dentro de la segunda categoría del Campeonato del Mundo de Rallies.