Dani Sordo ocupa la sexta plaza tras un inicio repleto de dificultades
Completada ya la primera parte del recorrido, el piloto galés de Toyota se ha colocado en primera plaza tras un pinchazo y un trompo del heptacampeón
Con cinco tramos y más de 104 kilómetros cronometrados, la etapa del viernes se iba a convertir en el centro de atención de un Rally de Montecarlo que este año se disputa únicamente a 258 km competitivos, lo que hace que este 110º aniversario de la prueba pase precisamente a la historia al tratarse de la edición más corta. A pesar de estar muy condicionada por las restricciones impuestas por el Gobierno francés, con un toque de queda impuesto para las seis de la tarde, la jornada ha estado repleta de emoción, dejando a Elfyn Evans y Scott Martin al frente de la general cuando ya se ha llegado al ecuador.
El galés pudo haber sacado más provecho de un día en el que comenzó mandando Sébastien Ogier al atribuirse las tres victorias parciales de la sección matinal. El galo llegaba con una corriente muy positiva a los tramos de la tarde, con 11,3 segundosde renta sobre Evans y dispuesto a terminar de romper la carrera en busca de su octavo triunfo en la cita monegasca. Sin embargo, el sexto tramo tenía reservado un par de sobresaltos para el heptacampeón. El primero de ellos en forma de trompo y el segundo, un pinchazo que le haría perder el liderato de la prueba a falta de una especial para completar el recorrido del viernes.
Eran en esos momentos 20,4 segundos los que sacaba a Tänak el piloto de Toyota, mientras que con Ogier la ventaja de Evans se iba hasta los 23,4 segundos. Sin embargo, Elfyn tampoco terminaría de concretar y en los 21,62 kilómetros de Chalancon – Gumiane, el británico entregaba gran parte de la diferencia de tiempo que se había encontrado minutos antes. Sébastien, completamente volcado en un ataque enrabietado, conseguía su cuarto scratch del día y se quedaba a 7,4 segundos de su compañero de equipo cuando todavía restan otras siete especiales y se prevé la aparición de la nieve de cara al sábado.
Evans daba explicaciones a su llegada a meta, apuntando a que la presencia de muchas balsas de agua sobre el asfalto le habían restado mucha confianza, hasta el punto de que Ogier le había hecho encajar 16 segundos que han vuelto a igualar la batalla. En tercera plaza, Ott Tänak parece estar viviendo un déjà vu de lo ocurrido en Monza, última cita de la pasada temporada. Con problemas de visibilidad, el estonio parece estar un paso por detrás del ritmo de losToyota Yaris WRC, estando a 25,3 segundos del liderato.
Kalle Rovanperällegó a ponerse líder tras el primer tramo de la mañana, sin embargo, el finlandés ha ido cediendo segundos después de una penalización por entrar un minuto tarde en el control horario del TC4 y tras tener una salida de carretera en el mismo tramo en el que Ogier experimentaba sus problemas. El hijo de Harri Rovanperä, expiloto oficial de SEAT y Peugeot, ha pasado de mirar hacia el podio a tener que controlar los posibles ataques de un Thierry Neuville muy alejado de su mejor versión después de haberse tenido que amoldar lo más rápido posible a su nuevo copiloto ya que el belga anunció su separación profesional de Nicolas Gilsoul después de 10 años compitiendo juntos.
No era el mejor inicio de Rally de Montecarlo para Dani Sordo, sexto en la que es su primera participación en la prueba desde 2018. Aquejado ayer de problemas en el diferencial trasero, hoy el cántabro se ha sincerado al reconocer que no tenía confianza para atacar. El segundo mejor tiempo realizado a espaldas de Ogier en la última especial del día permitían al de Puente San Miguel y a Carlos del Barrio recuperar algo del tiempo que se habían dejado en las seis anteriores, aunque los fríos números indican que están a 1 minuto y 49,6 segundos de Evans.
Sin Teemu Suninen, retirado tras su accidente del jueves, y con la baja también de Pierre-Louis Loubet después de su accidente en el TC7, las posiciones restantes dentro del Top10 se las repartían entre los pilotos jóvenes y los mejores competidores en WRC2. Andreas Mikkelsen es séptimo, por delante de Takamoto Katsuta y de los dos pilotos de M-Sport, Adrien Fourmaux y Gus Greensmith. El británico, que será el piloto titular a tiempo completo del equipo de Malcolm Wilson está viendo cómo el protegido de la FFSA le está superando en la tabla de tiempos a pesar de la diferencia de prestaciones entre un World Rally Car y un Rally2/R5.