Hyundai cada vez más cerca de cerrar su triplete en el WRC

La jornada del sábado enmendó ligeramente la espiral de descontrol en la que se había sumido el Rally de Japón durante el viernes. Thierry Neuville aprovechó entonces para recuperar parte del terreno perdido, poniéndose el objetivo de llegar al menos a las posiciones de puntos al final del sábado. Solventados los problemas de turbo que aparentemente le lastraron ayer, el líder del Mundial afrontó su remontada, logrando el scratch en el TC11 y encaramándose al final del día a la séptima posición después de haber logrado superar a los pilotos de cabeza de la categoría WRC2.

Para ello tuvo que apretar los dientes el belga, aprovechando en este caso la primera posición en el orden de salida que le había cedido estratégicamente Andreas Mikkelsen después de penalizar antes de comenzar el primer tramo. De esta forma, Neuville y su copiloto, Martin Wydaeghe, se encontraban las primeras pasadas por los tramos en mejores condiciones de agarre que el resto. De terminar el rally, Neuville sumaría al menos cuatro puntos por esa séptima posición, lo que le haría campeón a no ser que Ott Tänak consiga prácticamente hacer el pleno de puntos el domingo entre la clasificación unitaria del Super Sunday y la Power Stage.

Por el momento, el estonio ha cumplido con su parte del trabajo, sustentando las opciones de Hyundai Motorsport de ser campeones de constructores al mantenerse por delante tanto de Elfyn Evans como de Sébastien Ogier, lo que permite a Hyundai mantener en la clasificación virtual buena parte de esa ventaja que traían sobre Toyota GAZOO Racing ya que entre los 18 puntos del estonio y los 4 de Neuville contrarrestan en parte los 28 que obtendría la firma nipona con la segunda y la tercera posición.

Aun así, todo puede cambiar de cara al domingo ya que, un error o problema mecánico de uno de los dos Hyundai que se mantienen en los puntos (el de Andreas Mikkelsen fue retirado para conservarlo de cara a la lucha contra el cronometro de mañana) situaría a la firma surcoreana en una posición muy débil frente a sus rivales, especialmente si ese cero fuera por el lado de Ott Tänak. Con todo ello, el top 5 al termino de la etapa del sábado se ha construido con el Campeón del Mundo de 2019 al frente, seguido a 38 segundos por Elfyn Evans, mientras que Sébastien Ogier se recuperó en parte del pinchazo de ayer y ya está en el podio tras haber superado a Adrien Fourmaux y Takamoto Katsuta.

Sexto es Grégoire Munster, con más de cuatro minutos y medio de ventaja sobre Thierry Neuville. El belga se encuentra en tierra de nadie, por lo que en principio podría concentrarse en mañana obtener los dos puntos que necesita entre el Super Sunday y la Power Stage para terminar de cerrar el que sería su primer título Mundial.

También tiene por la mano sus posibilidades de título Mundial Sami Pajari. El finlandés si bien no es líder entre los competidores de WRC2, honor que recae en manos de Nikolay Gryazin, sí que está cumpliendo con lo que necesita al ser segundo y tener una importante ventaja de más de 51 segundos respecto al tercero, Hiroki Arai. Si nada cambia, el finlandés será campeón mañana al superar en puntos a un Oliver Solberg que está siguiendo la acción desde casa.