Jenson Button vuelve a ser piloto oficial a tiempo completo en 2018. Después de un año de necesario descanso en 2017 con 'solo' dos carreras a su nombre con el Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1 y los 1000 km de Suzuka del Super GT, el campeón del mundo de 2009 finalizó su colaboración con McLaren para pasarse a Honda. Con una carrera en la categoría reina ya terminada, tenía sentido que mirase hacia otras categorías que pudieran darle alegrías y una forma de seguir atado al automovilismo. La pasada semana,
Button se estrenó como piloto de Honda de forma oficial al tomar parte en el test de fabricantes de neumáticos del Super GT que tuvo lugar en el circuito de Sepang, en Malasia. Allí, Button compartió pista con pilotos habituales de Honda como Takuya Izawa o Naoki Yamamoto, además de un Narain Karthikeyan que espera estar compitiendo en el Super GT en 2018... hay quien apunta a que podría ser precisamente le indio, quien compartiera coche con Button.
El test tuvo lugar los días 21 y 22 de diciembre y Button se subió al coche número 99 que es usado por Honda como su laboratorio de pruebas. Como tal, el coche no pertenece a ninguna escuadra en concreto y no da ninguna pista sobre su destino. Lo que sí hay que tener en cuenta es que Button rodó con neumáticos Bridgestone, usados en 2017 por los equipos ARTA, Real Racing y Team Kunimitsu, con lo que esas deberían ser las escuadras con más posibilidades de ser su casa.
Button se mostró encantado con el rendimiento del coche y con su 'retorno' a la actividad de piloto de competición a tiempo completo con todo lo que ello conlleva. Aún así, reconocía que le era difícil comparar el coche que pilotó la pasada semana con el que usó en los 1000 km de Suzuka, pues no solo los neumáticos eran distintos, sino que en el test más reciente se utilizaron ya varias piezas aerodinámicas de la temporada 2018. A lo largo de los últimos años,
Honda ha sido la más débil de las tres marcas actualmente involucradas en la clase GT500 del Super GT, siendo batida regularmente y salvo excepciones puntuales por Nissan y Lexus. En 2017, los NSX-GT lograron demostrar buen ritmo en sesiones clasificatorias pero no pudieron trasladarlo a las carreras, algo que sin duda será el gran objetivo de la marca para el próximo año. En cuanto al equipo en el que Button estará en la temporada 2018 del Super GT, por ahora aún no hay nada oficial al respecto. Como viene siendo habitual,
el anuncio de Honda sobre sus equipos del campeonato llegará en el Tokyo Auto Salon de principios de enero, por lo que entre los días 12 y 13 de enero debería llegar la esperada confirmación. Según Honda, el británico podría no ser el único extranjero en competir con uno de los NSX-GT el próximo año. Además, parece que Kamui Kobayashi podría estar con Lexus a tiempo completo...