SEGUNDO TUAREG PARA EL ARGENTINO
El mayor de los hermanos Benavides ha conseguido culminar una gran remontada con dos victorias de etapa consecutivas que le han permitido llevarse su segundo Rally Dakar en motos, liderando un doblete para KTM. La marca austriaca suma su 19º tuareg, el primero que consiguen en Arabia Saudí después de que Honda y GasGas la destronaran.
La categoría de motos era la que más concentrada llegaba a este último día. Apenas eran 12 los segundos que tenía de ventaja Toby Price al frente de la general respecto a Kevin Benavides y poco más de minuto y medio sobre el competido de Husqvarna, Skyler Howes que llegaba tercero. 136 kilómetros cronometrados por delante. La amenaza por último día de la lluvia y del barro presentes en el recorrido en una postal que seguramente no se esperaba de esta edición del Rally Dakar 2023 terminando a orillas del Golfo Arábigo, no al menos que haya sido protagonista durante tantos días.
Benavides hacia valer su explosividad para salir a morder ya desde los primeros Waypoints Las motos parían en orden inverso a la general, con los últimos clasificados partiendo en grupos y con los primeros ya participando de forma individual. Ahí vimos al argentino en su mejor versión. Después de no ganar ninguna etapa en las 12 primeras jornadas, Kevin iba a por su segundo triunfo para así acercarse a los de su hermano pequeño, Luciano, también uno de los grandes protagonistas en la edición de este año.
Esos 12 segundos quedaban neutralizados ya al paso por el WP1, sin embargo, Kevin, sin referencias de sus rivales seguía tirando para extender su ventaja sobre Price hasta el +1:49 al paso por el WP2. El australiano no iba a tirar la toalla y realizaría una gran segunda mitad de recorrido, algo que le permitía recortar la desventaja hasta los 55 segundos entre ambos con los que llegaban a la meta. Skyler Howes por su parte no podría disputar las primeras plazas del día, por lo que se conformaba con quedar tercero de la general tras las dos KTM.
De nuevo el fabricante de Mattighofen volvía a celebrar un triunfo en la carrera más dura del off-road, el primero que lograban en Arabia Saudí y el 19ª de su historia, en este caso con mejor sabor aún al haber sido culminado con ese doblete encabezado por Kevin Benavides, el cual conseguía de paso su segundo tuareg, empatando precisamente con Toby Price. El argentino se estrenaba así con su nueva marca, ya que su victoria de 2021 correspondió a Honda.
En cuanto al resto de posiciones del Top10, Pablo Quintanilla adelantaba al también piloto de HRC, Adrien Van Beveren en un final muy competido tanto por el chileno como por el francés, flamante fichaje el año pasado por parte de la firma del ala dorada para reemplazar dentro del equipo la baja de Joan Barreda. Tras ellos, Luciano Benavides, Daniel Sanders y Nacho Cornejo terminaban por delante del primer español clasificado, Lorenzo Santolino, noveno con la Sherco, por delante del también argentino, Franco Caimi. Tosha Schareina terminaba también con su gran papel siendo 13º finalmente en la clasificación absoluta, además de noveno mejor tiempo en esta última etapa.
En quads, el triunfo correspondía a Alexandre Giroud, el cual se ha dedicado a gestionar su ventaja al frente de la general durante esta última semana del Rally Dakar, sin importarle que Francisco Moreno consiguiera neutralizar esa diferencia que tenía hasta los cuarenta minutos. Toni Vingut, el único participante que quedaba entre los españoles a estas alturas de carrera en quads lograba ser sexto.