FERNANDO ALONSO 3º, CARLOS SAINZ 5º
El circuito de Shanghái ha sido testigo este viernes de una clasificación al sprint muy emocionante debido a la lluvia que hizo acto de aparición en la segunda mitad de la sesión, donde Fernando Alonso llegó a estar incluso en disposición de lograr la Pole Position.
Emoción, sucesos prácticamente paranormales y un poleman distinto al esperado. Lando Norris se ha anotado hace unos minutos el primer puesto de parrilla para la carrera al sprint que se disputará este sábado de madrugada en el Circuito de Shanghái. El británico ha sido el más rápido en una SQ3 marcada por la lluvia y por un neumático intermedio que no terminaba de encontrar el grip en la pista china.
Se había convertido en una parte de la Sprint Qualifying prácticamente de supervivencia, con Max Verstappen no siendo prácticamente capaz de cerrar una vuelta sin salirse hasta el último intento, con Charles Leclerc yéndose contra las protecciones y dañando aparentemente su Ferrari y con Fernando Alonso llegando incluso a liderar la tabla de tiempos hasta que Lewis Hamilton primero y después el propio Norris consiguieron superar su registro.
El británico de McLaren no lo hizo sin embargo sin suspense ya que en la tabla de tiempos fue eliminado su tiempo por haber superado los límites en la última curva de su vuelta de preparación. El giro de Norris fue más de un segundo más rápido que el de su compatriota, pero en esos momentos quedaba en un limbo que otorgaba al termino de la SQ3 la pole provisional para la carrera corta al heptacampeón del Mundo.
Sin embargo, tras someterlo a revisión por parte de los comisarios y teniendo en cuenta que actualmente la última curva del Circuito de Shanghái tiene actualmente una escapatoria de grava y no la que tenía tradicionalmente contaba con asfalto y AstroTurf, además de que, en las notas de Dirección de Carrera, no ponía que se eliminarían los tiempos de la vuelta y la siguiente consecutiva en que se superaran los límites en ese punto.
De esta forma, Lando Norris recuperaba la Pole Position para la carrera al sprint que se disputará este sábado a las 05:00h, acompañado en primera fila por Lewis Hamilton y seguido por Fernando Alonso y Max Verstappen que partirán desde segunda línea. El asturiano, que siempre ha tenido unas grandes dotes de conducción sobre mojado, también tuvo que sufrir para tratar de mantener sobre el asfalto empapado su AMR24, llegando incluso a tener una excursión en la primera intentona de SQ3, algo que también sufrieron otros pilotos como el propio Verstappen, el cual, incluso en su mejor vuelta, también tuvo un pequeño susto.
Entre derrapes y contravolantes, las diez primeras posiciones de parrilla se cerraban con Carlos Sainz en quinta posición acompañado por Checo Pérez y seguido por Charles Leclerc y Oscar Piastri, mientras que los dos Sauber, los grandes invitados sorpresa en esta lucha por la mini-Pole, cerraban las dos últimas plazas. Para que ellos tuvieran acceso a esta SQ3, dos pilotos de las cinco principales escuderías referencias tuvieron que quedarse por el camino, situación que sufrieron en este caso George Russell y un Lance Stroll que había sido el más rápido de una FP1 que no sirvió para mucho.
Ni el británico, ni el canadiense consiguieron cerrar una vuelta limpia en SQ2, todo ello mientras que la amenazaba de precipitaciones crecía y las gotas ya comenzaban a condicionar los últimos intentos de cada uno de los pilotos. Finalmente, ninguno de los dos consiguió mejorar sectores en el último intento y, por tanto, ambos cayeron junto a los dos HAAS y al Racing Bulls de Daniel Ricciardo.
El australiano tuvo esta vez la oportunidad de batir a su compañero de equipo, un Yuki Tsunoda que no pasó de la SQ1, al igual que los dos Williams y los dos Alpine que terminaron una vez más a las puertas de pasar el corte, con Pierre Gasly 16º y Esteban Ocon 17º, mientras que Logan Sargeant volvió a ser último. Curiosamente en esa SQ1 se volvió a dar la situación que ya se pudo ver en la FP1, en este caso siendo el césped del exterior de la curva 5 el que se incendiaba presumiblemente por una chispa proveniente de alguno de los monoplazas.