Las previsiones apuntaban a que la lluvia podría aparecer durante este fin de semana,
durante la cita germana del Mundial de Rallies, algo que se ha confirmado durante la primera etapa, propiciando la dureza habitual a la que nos tiene acostumbrados el Rally de Alemania en condiciones de lluvia. La etapa del viernes, que se ha disputado en los tramos rodeados de viñedos de las horillas del río Mosela,
comenzaba con Dani Sordo como líder, después de lograr el scratch en la primera especial del día. Poco le duraría al cántabro dicha posición de privilegio cuando una fuerte salida de pista en el cuarto tramo le dejaría fuera de carrera cuando se encontraba en posiciones de podio. Tendrían cierta fortuna Sordo y su copiloto, Marc Martí después de pasarse de frenada y caer por un terraplén durante unos 80 metros. Sin vuelco, ni árboles en el camino del Hyundai i20 WRC Coupé,
la pareja española salía ilesa del lance, mientras que el coche, tras ser recuperado por la grúa pasaba por la asistencia del equipo surcoreano para ser reacondicionado de cara a la etapa de mañana, en la que se reengancharán gracias a la normativa Rally2. Accidente que no llegaba en el mejor momento para Dani, en una prueba en la que consiguió su primer podio en el Mundial, así como estrenar el apartado de victorias. Los problemas para los principales candidatos comenzaban ayer, cuando en la corta superespecial urbana Saarbrücken,
Kris Meeke sumaba su décimo accidente del año y debía abandonar al ceñirse demasiado en una curva de derechas en las que dañaba la dirección contra una de las protecciones de cemento situadas por la organización para delimitar el trazado. El norirlandés de Citroën podría regresar a la competición para la etapa del viernes, sin embargo, en su marcador
figuraban los 10 minutos de sanción pertinentes al no haber podido completar el tramo del jueves.
Ya con la baraja completa, Sordo tomaba
el liderato de manos de Jan Kopecky, sorprendente primer líder de la prueba, capaz de imponer su R5 frente a los mucho más competitivos WRC 2017 en un recorrido en el que primaba la agilidad y las pequeñas dimensiones de su
Skoda Fabia R5. Tras el español, Sébastien también pasaría por el liderato, aprovechando además el accidentado inicio de rally por parte de su gran rival por el título, Thierry Neuville, el cual sufría una salida de pista en una zona húmeda y dañaba ligeramente el frontal, algo que le dejaba sin apoyo aerodinámico y le provocaba cierto subviraje en las zonas rápidas.
Ogier seguiría dilatando su ventaja sobre Neuville, sin embargo, un trompo en la especial con la que se cerraba el segundo bucle le hacía perder 21 segundos con su gran rival por el campeonato, todo ello a pesar de que Thierry también se iba fuera en el mismo tramo.
El duelo Ott Tänak vs Andreas Mikkelsen ha eclipsado esta lucha, repitiendo una lucha por el triunfo que ya pudimos ver en Polonia 2016, cuando el estonio perdió su primera victoria por un pinchazo. El Citroën de nuevo demostraba un gran rendimiento sobre asfalto, con el noruego, que se encuentra disputando su tercera prueba al volante del C3 WRC, a sólo 5,7 segundos del estonio de M-Sport.
Peor le iban las cosas a Toyota GAZOO Racing. Los japoneses, que enfocaban esta temporada como una campaña de aprendizaje antes de asaltar los títulos en 2018, han conseguido ya dos victorias, en Suecia y Finlandia, sin embargo, aquí se quedaban muy pronto fuera de la ecuación después de que
Jari-Matti Latvala tuviera problemas de motor con los que perdería casi minuto y medio, a lo que le seguiría el abandono de Esapekka Lappi después de romper la suspensión contra un muro.
En WRC2, Jan Kopecky superaba a Pontus Tidemand al final del día por 5,8 segundos, mientras que en JWRC, las malas noticias las ponía Nil Solans, el cual se salía en el mismo punto que Lappi también dañando la suspensión.
Clasificación del Rally de Alemania tras TC8: 1. O. Tänak - Ford Fiesta RS WRC 1:07:23.0 2. A. Mikkelsen - Citroën C3 WRC +5.7 3. T. Neuville - Hyundai i20 WRC +28.2 4. S. Ogier - Ford Fiesta RS WRC +30.6 5. E. Evans - Ford Fiesta RS WRC +52.1 6. J. Hänninen - Toyota Yaris WRC +1:14.7 7. C. Breen - Citroën C3 WRC +1:24.5 8. J. Latvala - Toyota Yaris WRC +1:54.7 9. H. Paddon - Hyundai i20 WRC +2:29.5 10. J. Kopecky - Škoda Fabia R5 +3:36.2