FERRARI COMPETITIVA, ALPINE A LA ESPERA
Red Bull y Ferrari mandan los primeros mensajes competitivos en Sakhir
La temporada 2022 de Fórmula 1 ya está en marcha, tras una jornada del viernes interesante en la que no ha habido grandes conclusiones, más allá de confirmar que los Red Bull y los Ferrari son competitivos. Intriga con unos Mercedes que parecen ser sensibles y con una ventana de uso más estrecha que la de algunos rivales. Por lo demás, buen rendimiento de AlphaTauri y de Haas, más atrás de lo esperado mientras McLaren está con registros bastante pobres aunque con la expectativa de que estén siguiendo estrategias parecidas a las de 2021, ocultando su rendimiento real hasta el sábado.
La sesión matinal de entrenamientos libres era, en muchos sentidos, más una última sesión de pretemporada que la primera del fin de semana. Muchos equipos seguían realizando varias pruebas de sensores en primera instancia y test aún poco específicos más tarde. Quizás por eso, no era una completa sorpresa el ver al AlphaTauri de Pierre Gasly con el mejor registro. El francés sigue en buen estado de forma, en cualquier caso, y marcaba la vuelta más rápida por delante de los dos Ferrari aunque en el caso de los coches italianos lo hacían con neumáticos medios por los blandos del galo.
Una de las novedades en el GP de Bahréin es la presencia de Nico Hülkenberg, reemplazando a un Sebastian Vettel con Covid-19 y décimo cuarto en su primera toma de contacto con los actuales F1, mientras Lance Stroll era sexto. Incluso Fernando Alonso se coló en el top 10 con una octava posición, aunque siempre sabiendo que la primera sesión fiable iba a ser la vespertina. La parte negativa para Alpine la protagonizaba un Esteban Ocon cuyo monoplaza ‘se caía a trozos’ literalmente, causando una bandera roja al desintegrarse parte de su pontón lateral. No fue el único problema de la mañana, con Valtteri Bottas dando apenas dos giros.
Por lo demás, todo dentro de lo esperado: muchas correcciones en pista, algunos trompos como el de Charles Leclerc y la sensación general de que ni equipos ni pilotos están aún completamente en control de los nuevos desafíos. Sorprendentemente lentos fueron los McLaren, con Haas por detrás como posible farolillo rojo. Aún así, con dos sesiones de entrenamientos libres por delante, una el viernes y otra el sábado, todo estaba dispuesto para tener tiempo suficiente como para hacerse con los monoplazas a tiempo de buscar una buena posición de partida en la sesión clasificatoria y sumar el mayor número de puntos el domingo.
La segunda sesión de entrenamientos libres de la jornada se resolvió con Max Verstappen con el mejor tiempo del día, usando neumáticos blandos y con algo menos de una décima de ventaja sobre Charles Leclerc en el primero de los Ferrari con Carlos Sainz tercero a medio segundo de su compañero. Los coches italianos siguen dando buenas sensaciones y cierran la primera jornada de la temporada 2022 con una buena imagen de arranque… aunque siempre con el misterio de ver qué ocurrirá en la jornada del sábado. Por ahora, prudencia en Maranello pero con cierta confianza.
No solo los coches rojos fueron sorprendentemente bien en los libres 2; los otros monoplazas con motores Ferrari tuvieron buen ritmo. Valtteri Bottas marcó el sexto mejor tiempo a un segundo de Verstappen, resarciéndose así de su mala fortuna durante la mañana. También se colaron en el top 10 los dos pilotos de Haas, con Mick Schumacher octavo y Kevin Magnussen décimo. Solo Guanyu Zhou estaba fuera de la zona noble, aunque siendo debutante las expectativas también deben ser menores. Con todo esto, es difícil saber exactamente en qué posición se encuentran los Alfa Romeo y los Haas, pero el hecho de verles en el top 10 hace que sea difícil imaginarles como farolillos rojos sin redención posible, como podía parecer durante los test de Barcelona.
De cara a la sesión clasificatoria de mañana, es difícil señalar a un favorito, aunque por lo visto hasta el momento todo parece indicar que la pelea podría o debería estar entre Red Bull y Ferrari, siempre con el permiso de Mercedes. Intriga saber dónde va a estar realmente McLaren, desaparecida este viernes. La zona media mantendrá el misterio hasta el final, con mucha igualdad esperada entre AlphaTauri, Aston Martin y Alpine, además de los ya mencionados equipos cliente de Ferrari. Williams protagoniza el restante misterio, con buenas expectativas tras los test de pretemporada pero con una jornada que no acaba de invitar al optimismo. En cualquier caso, mañana salimos de dudas.