ALONSO Y SAINZ, EN EL TOP 5
Exhibición de Max Verstappen en la sesión clasificatoria del Gran Premio de Australia, con pole position por delante de los dos Mercedes. Fernando Alonso fue cuarto, con Carlos Sainz en quinta posición, y ambos buscarán el podio en la jornada de mañana.
Sesión clasificatoria movidita para el Gran Premio de Australia, con sorpresas desde la zona alta hasta el fondo de la parrilla, aunque con Max Verstappen manteniendo el dominio que está ejerciendo sobre la temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Fórmula 1. El neerlandés logró así su primera pole en el Albert Park, por delante de unos Mercedes que se mostraron más competitivos de lo esperado con George Russell en segunda posición y Lewis Hamilton tercero. Los pilotos españoles ocuparon el cuarto y quinto puesto, con Fernando Alonso por delante de Carlos Sainz. Ambos buscarán mañana sacar el máximo provecho del domingo para intentar alcanzar el podio.
La sesión matinal de entrenamientos libres había devuelto ciertos detalles a la normalidad, con Max Verstappen en primera posición como el piloto más veloz. El neerlandés se mostraba superior a sus rivales, aunque con Fernando Alonso segundo y un sorprendente Esteban Ocon en tercera posición. George Russell y Pierre Gasly cerraban el top 5, dejando a Sergio Pérez, Carlos Sainz, Lewis Hamilton y Lance Stroll a continuación, con Guanyu Zhou décimo. Había que ir hasta la décimo tercera posición para encontrar a Charles Leclerc, en una sesión en la que Lando Norris era el piloto más lento, mostrando el mal estado de forma de McLaren.
La sesión clasificatoria arrancaba con previsión de lluvia de un 90%, y un estado de pista muy complicado como consecuencia de la presencia del líquido elemento antes del inicio de la misma. En los primeros compases, las salidas de pista estuvieron a la orden del día, con un trompo sin consecuencias de Logan Sargeant y un extraño error de un Sergio Pérez que acababa fuera de la pista antes de marcar incluso un registro. De esta forma y tras causar una breve bandera roja, el mexicano quedaba relegado a la última posición en parrilla. Por lo demás, la Q1 se resolvió sobre pista seca, con los supervivientes 19 pilotos peleando por evitar las últimas posiciones.
Los últimos minutos vieron como los tiempos seguían cayendo poco a poco, aunque con Verstappen siempre al frente, por delante de Hamilton y Ocon, manteniendo la inesperada competitividad de Alpine. Por la zona baja, finalmente los cuatro otros eliminados fueron el hombre local Oscar Piastri, Guanyu Zhou, Logan Sargeant y Valtteri Bottas, décimo novena. De esta forma, los Williams salvaban la última fila con los sus dos coches, mientras Alex Albon lograba incluso superar la primera eliminación para pasar a la Q2 sin problemas. También los AlphaTauri superaron el corte a pesar de su falta de competitividad.
La Q2 no tuvo gran misterio, con mejor tiempo de Verstappen, en la misma décima que un Alonso que era segundo y pasaba el último corte sin riesgo alguno. También habría pasado sin problemas con su primer intento Sainz, pero el hecho de ocupar la séptima posición en primera instancia le llevó a marcar una segunda vuelta rápida para ser tercero. Los cinco pilotos eliminados fueron finalmente Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Lando Norris, Kevin Magnussen y Nyck de Vries, que ocuparían las posiciones desde la undécima hasta la decimoquinta. Por delante, sorpresa con Nico Hülkenberg quinto y Alex Albon décimo, de nuevo en el top 10.
La última parte de la sesión clasificatoria contaba con el riesgo añadido de la posible llegada de la lluvia. A los pilotos les avisaban que el líquido elemento podría llegar en los últimos minutos, lo que llevó a que todo el mundo buscara marcar tiempos muy temprano. Estos primeros intentos daban como resultado la presencia de Hamilton en primera posición por delante de Alonso, con Russell tercero y los dos Ferrari a continuación con Sainz por delante de su compañero de equipo. Por su parte, Albon y Gasly eran séptimo y octavo respectivamente, sin tiempos aún para Hülkenberg y Stroll. Pero antes de las paradas para montar los segundos juegos de gomas, Verstappen aún logró ponerse al frente, siete milésimas por delante.
Las últimas vueltas contaron una historia clara, con Max Verstappen firmando una vuelta espectacular que le valía la pole position. Tras el neerlandés, George Russell y Lewis Hamilton dieron la sorpresa con los dos Mercedes por delante de Fernando Alonso, relegado al cuarto puesto. Tras el asturiano, Carlos Sainz cerró el top 5, compartiendo fila con Lance Stroll y por delante de un Charles Leclerc que tuvo que conformarse con una decepcionante séptima posición. La sorpresa positiva, la protagonizó Alex Albon, octavo, por delante de Pierre Gasly y Nico Hülkenberg. La carrera, mañana a las 7 de la mañana, hora peninsular española.