PRIMERA VICTORIA DE ETAPA CON EL HUNTER
Carlos Sainz y los franceses, Stéphane Peterhansel y Sébastien Loeb han jugado sus bazas estratégicas, mientras que Nasser Al-Attiyah deberá salir primero a la etapa de 48 horas después de conseguir el triunfo parcial este miércoles.
En el Rally Dakar se suele decir que incluso las etapas más cortas dan mucho juego. La de hoy si bien no ha tenido grandes noticias en materia competitiva, sí que nos ha dejado mucho morbo en lo referente a las estrategias que han adoptado los principales gallos por el tuareg en todas las categorías. La de hoy tenía apenas 118 kilómetros contra el crono, un mero trámite frente a los 572 km que les espera a los participantes durante los dos próximos días en la conocida como etapa de 48 horas que llevará a la carrera al ecuador de la misma, precisamente de la mano de la jorna de descanso del sábado en Riad.
Con todo ello en mente y después de haber cubierto un monstruoso enlace de más de 500 kilómetros para desayunar que dio mucho tiempo para pensar a los participantes, el Rally Dakar 2024 salió a disputar su quinta jornada competitiva de las 12 a las que está programado. Era Nasser Al-Attiyah el encargado de marcar el ritmo una vez que Sébastien Loeb, abriendo pista, demostró no tener demasiadas intenciones de imponer una velocidad demasiado alta.
El qatarí consiguió lo que se quedó rozando con los dedos de la mano hace un par de días: su primera victoria de etapa, apostando por una estrategia de ir a por los triunfos a pesar de que esto le llevará a abrir carrera el jueves, todo ello en una jornada en la que además los coches no compartirán mismo recorrido con las motos. De esta forma, Al-Attiyah y Mathieu Baumel saldrán con el Hunter en primera posición y teniendo que hacer más de 572 kilómetros de pura navegación en dos días, sabiendo que alas 16h de este jueves la carrera se parará y ellos deberán dirigirse al punto de descanso más cercano de los seis que estarán repartidos por el itinerario de la etapa.
No es nada desdeñable pensar que el qatarí está jugando una baza muy alta, especialmente sabiendo que el Hunter de Prodrive, desde finales de 2023 su montura hasta que luzca los colores de Dacia, no es el coche que más brille por su fiabilidad y resistencia frente a las jornadas más exigentes en el plano mecánico. Nasser siempre ha sido uno de esos pilotos cuya estrategia priorizaba el ganar y en este caso, puede estar teñido incluso de una mayor épica.
Con todo ello, las apuestas por parte de sus principales rivales pasaron prácticamente por la de pararse y ceder algo de tiempo en la parte final de los 118 kilómetros cronometrados. Entre ellos Carlos Sainz, el cual revivió aquellos años del Mundial con el cambio de reglamentación en la que los pilotos del WRC se detenían antes de las pancartas amarillas en los tramos para no tener que salir delante al día siguiente. Tanto él como Peterhansel hicieron lo mismo, algo que llevó a que el madrileño haya cedido el segundo puesto de la general en favor de Al-Attiyah y que ya esté a más de 11 minutos de Al-Rajhi.
También Sébastien Loeb optó por perder tiempo, aunque en su caso, abriendo pista, no quería ser muy descarado y detenerse para que Al-Rajhi y Al-Attiyah lo vieran. Prefirió en su caso saltarse un WP, lo que le lleva a penalizar 15 minutos, una estrategia que urdió durante el larguísimo enlace de esta mañana. En el caso del alsaciano es sin duda uno de los que más riesgos ha adoptado, cayendo de la sexta a la novena plaza de la general y buscando recuperar mucho terreno en los dos próximos días. Estima que sólo si logra recuperar 35 minutos al término del viernes habrá resultado positiva la estrategia.
En coches, quizás la gran noticia la ponía Lucas Moraes. El brasileño, rookie de 2023 y gran rival con Loeb por la segunda plaza del podio en el pasado Dakar, era uno de los fichajes estrella de Toyota para reemplazar a Nasser. Hoy ha sufrido un vuelco y se ha dejado más de media hora y según informaciones, apunta a que también estaría sufriendo el conocido “mal del mar”, el cual suele producir que se nuble la vista, mareos y vómitos en secciones con muchas dunas.
En cuanto al resto de categorías, en motos Ross Branch ha recuperado el liderato de manos de Nacho Cornejo, mientras que Pablo Quintanilla se ha llevado la victoria de etapa en un día en el que Joan Barreda se ha vuelto a ir al suelo, llegando ligeramente aturdido a la meta y a la espera de ver cómo se encuentra mañana. Para las motos también era importante acabar en un buen puesto ya que para ellas se invertirá la clasificación de hoy de las RallyGP, por lo que se espera que, de continuar, ‘Bang Bang’ salga al frente, mientras que Quintanilla lo haría 17º.
Malas noticias para los intereses españoles en quads y SSV, donde Toni Vingut ha tenido que abandonar en quads tras una caída, mientras que Gerard Farrés no ha terminado por ahora el recorrido después de un vuelco en el kilómetro 85 de los 118 de los que estaba compuesto el itinerario. Cristina Gutiérrez ha conseguido otro Top10 en Challenger y se mantiene sexta de una general que sigue dominada por el jovencísimo Eryk Goczal.