El flamante fichaje de Toyota ya ganó el año pasado aquí con M-Sport
El estonio de Toyota GAZOO Racing lidera la prueba germana después de haber cosechado a finales del pasado mes de julio la victoria en el Rally de Finlandia.
Ganador de la edición del año pasado del Rally de Alemania, Ott Tänak presentaba su candidatura durante la jornada de este sábado para renovar dicha victoria junto a su copiloto, el también estonio Martin Järveoja, después de haberse anotado seis de los siete scratchs posibles. La pareja de Toyota GAZOO Racing ya se imponía este viernes en la primera superespecial, un recorrido ratonero, repleto de balas de paja haciendo las veces de chicane artificiales en las que los R5 llegaron a mostrarse incluso más rápidos que los WRC, colándose cinco unidades entre los 10 primeros puestos de la clasificación absoluta.
Ya con los tramos habituales de la zona de los viñedos a horillas del Río Mosela, Tänak y Järveoja se lanzaban al ataque y le daban la contestación a un Sébastien Ogier que empezaba la este domingo como más rápido en el segundo tramo, algo que permitiría al francés cinco veces Campeón del WRC situarse en primera posición. Sin embargo, a partir de ese momento comenzaría el recital de los ganadores de la edición 2017, sumando cinco mejores tiempos en los dos tramos que restaban antes de la asistencia del mediodía y haciendo lo propio con las especiales del bucle de la tarde.
Como resultado, Tänak se iba a descansar para afrontar la dura jornada del sábado en los campos militares del Baumholder con 12,3 segundos de renta sobre el piloto galo y 27,4 segundos sobre el tercer integrante del podio, el todavía líder de la general del campeonato, Thierry Neuville. El belga poco podía hacer para igualar el ritmo de sus rivales, aquejado una vez más por los problemas crónicos de subviraje del Hyundai i20 WRC Coupé en pruebas de asfalto que en esta ocasión además venían acompañados por cierta inestabilidad en el tren trasero.
Obligado a ir de menos a más, Neuville tenía cierto colchón sobre el cuarto clasificado, un entonado Elfyn Evans que se encuentra a poco más de 10 segundos del jefe de filas de Hyundai y que cuenta a su vez con una renta mínima de un segundo sobre el segundo de los Toyota Yaris WRC oficiales, el de Jari-Matti Latvala. El galés de M-Sport buscará por tanto tratar de desembarazarse de la presión del finés y de ir en busca de la tercera plaza ocupada por Thierry, sabiendo que de lograrlo serían unos interesantes puntos los que le recortaría al equipo dirigido por Michel Nandan y que además ayudaría a Ogier en su búsqueda del sexto título Mundial consecutivo.
También mantenían su particular batalla Dani Sordo y Esapekka Lappi por la sexta posición de la general. El cántabro, aquejado también por falta de feeling con su montura durante toda la jornada mantiene apenas una décima de ventaja respecto al tercer piloto de Toyota GAZOO Racing, mientras que Andreas Mikkelsen ha caído a la novena plaza por detrás de Craig Breen y ya rozando ambos el minuto perdido respecto a la referencia del rally, un Ott Tänak que puede regalarle no sólo el tercer triunfo de la temporada a Toyota, sino que además sería la primera victoria sobre asfalto desde el regreso de la marca nipona al Mundial de Rallies.
En lo que respecta al WRC2, Jan Kopecký cuenta con más de 22 segundos de ventaja sobre los franceses Yoann Bonato y Eric Camilli (representantes de Citroën y M-Sport respectivamente) después de una jornada interesantísima en lo deportivo en la que hemos visto cómo las jóvenes promesas internacionales ponían contra las cuerdas de forma puntual a pilotos de rallies consagrados como es el caso del checo de Skoda.
En cuanto a los españoles, las mejores sensaciones han venido de la mano de Nil Solans, el cual además de nueva decoración también estrenaba los neumáticos Pirelli que le han permitido encontrarse mucho más cómodo con su montura que con las gomas DMACK que había utilizado hasta el momento. El catalán rozó con los dedos su primer scratch, pero una penalización de 40 segundos por entrar tarde en un control horario lo retrasó. Peor le han ido las cosas a Cohete Suárez, el cual hace su primera aparición mundialista de este año de las dos que tiene programadas al volante del Hyundai i20 R5 de Race Seven, ocupando al término del primer día la 12ª plaza, con un minuto cedido con respecto a Kopecky. Borja Rozada, junto al piloto mexicano Benito Guerra, han caído a la 17ª posición de la general de WRC2 después de un gran inicio en la superespecial del jueves en la que se metieron entre los 20 primeros absolutos.