LO SIGUE KALLE ROVANPERÄ
Sábado complicado para el equipo Hyundai que perdía a su único piloto con opciones de podio y allanaba el camino ante lo que puede ser el segundo 1-2-3-4 consecutivo para Toyota en el Rally Safari.
Todos los ojos centrados en una etapa del sábado del Rally Safari que prometía complicar mucho a los pilotos debido a las intensas lluvias caídas en las últimas horas sobre la Sabana y que habían dejado prácticamente impracticables algunos de los recorridos, especialmente el tramo más largo, conocido con el nombre de “Sleeping Warrior” especial que ya en las últimas ediciones había sido protagonista por los cambios repentinos en las condiciones meteorológicas que habían convertido a la competición en un caos.
Esta vez se iba a repetir y si bien Kalle Rovanperä terminó la jornada del viernes asegurándose a sí mismo que el objetivo principal para él era el de conseguir muchos puntos de cara al campeonato, finalmente fueron dos problemas por parte de Sébastien Ogier en las dos pasadas por el último recorrido de cada uno de los bucles los que llevaron al finlandés a terminar el día a 16,8 segundos de un piloto francés que se había empeñado en dilatar su ventaja al frente de la general, buscando en este caso su segundo triunfo en Kenia.
El ocho veces Campeón del Mundo de Rallies no está siguiendo de forma integra el campeonato, y tras los dos problemas que tuvo en sus dos últimas presencias al volante del Toyota GR Yaris Rally1, se encontraba ligeramente descolgado de la lucha por el título individual precisamente en el momento en el que el calendario llega a su ecuador.
Las premisas para cada uno de ellos parecían claras, sin embargo, el doble pinchazo de Ogier en el segundo paso por Sleeping Warrior llevaba a que la diferencia volviera a reducirse dramáticamente cuando todavía quedan por disputar los seis tramos del domingo. A ellos llegarán ya sin opciones los pilotos de Hyundai, después de los problemas en la suspensión del viernes de Thierry Neuville y después de un nuevo drama sufrido este sábado en el caso de Esapekka Lappi.
El finlandés, que había conseguido aprovecharse de los problemas de Elfyn Evans por la mañana (de nuevo el Toyota perdía potencia al superar un paso de agua), se encontró provisionalmente situado en la tercera posición de la general, antes de que de nuevo un problema con un eje de transmisión, similar a lo que ya le sucedió el miércoles durante el Shakedown, lo dejara fuera de carrera. Hyundai perdía a su único i20 N Rally1 en condiciones de alcanzar el podio y Toyota GAZOO Racing se instalaba en un póker provisional que igualaría al conseguido en 2022 por esta misma alineación de pilotos. Dani Sordo quinto y Ott Tänak sexto esperaban un pequeño resbalón de los GR Yaris Rally1 para intentar ganar algún puesto más.
No lo tendrían fácil tampoco ellos, especialmente el piloto estonio, el cual sumó un nuevo pinchazo e incluso vio cómo la pérdida de fluido de un amortiguador le llegó a poner la situación cuesta arriba, especialmente en el paso por el anegado Sleeping Warrior donde también se produjeron cambios en los integrantes del podio ya que Elfyn Evans le ganaría la partida de nuevo a Takamoto Katsuta para recuperar esa tercera plaza tras Rovanperä. La diferencia entre Elfyn y ‘Taka’ se encuentra en menos de 17 segundos, mientras que Sordo, quinto, está ya a 1 minuto y 12 segundos y cuenta con casi cinco minutos de margen con Tänak.