OGIER GANA EN ESPAÑA
Jornada muy emotiva para cerrar el RallyRACC, en lo que puede ser la última edición de la prueba catalana en el calendario
Cuatro tramos, dos pasadas por Pratdip y otras dos por Riudecanyes para despedir una de las ediciones más emotivas del Rally de Cataluña que se recuerden. Así lo reflejaba Dani Sordo a su llegada a la meta final de la Power Stage junto a Cándido Carrera. El cántabro daba las gracias a toda la afición allí presente, despidiéndose ante lo que parece que puede haber sido el adiós de la carrera con base en Salou al calendario del Campeonato del Mundo de Rallies.
Entre sonrisas y lágrimas se ha movido ese tramo de despedida del RallyRACC, con Benjamin Veillas soltando sus primeras lágrimas como copiloto ganador de una prueba absoluta junto a un Sébastien Ogier que está mucho más acostumbrado, al fin y al cabo, para él era la cuarta vez que vencía la prueba catalana y su 55ª victoria en el WRC. Sin embargo, también hubo llantos de despedida, como el de Paul Nagle, navegante de Craig Breen que ha decidido que este último rally europeo de 2022 sería a su vez el momento ideal para colgar el casco antes de viajar a Japón, del 10 al 13 de noviembre.
Flotaba en el ambiente esa sensación extraña, aunque la alegría se desbordaba especialmente en el hospitality de Toyota GAZOO Racing después de que Kalle Rovanperä cruzase la meta y certificara con su tercera plaza en la general un nuevo título de constructores para el fabricante nipón, el tercero bajo la actual denominación después de los conseguidos en 2018 y 2021, el sexto en total si sumamos los conseguidos por el Toyota Team Europe de Ove Andersson en la década de los noventa, concretamente en los años 1993, 1994 y 1999.
Curiosamente la marca consigue este hito en el mismo día en el que Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel se han proclamado campeones del W2RC y jornada en la que Red Bull Racing puede hacer lo propio en el apartado de constructores del Mundial de Fórmula 1
No hubo emoción, especialmente si tenemos en cuenta que Toyota llegaba con una gran ventaja al frente de la general y que liderada por Jari-Matti Latvala, ha sido la gran dominadora de la temporada a pesar de los cuatro triunfos que ha conseguido Hyundai (tres de Tänak y uno de Neuville) en las últimas ocho pruebas. El primer puesto y el tercero sería el broche para una estructura con sede en Jyväskylä que debe presentar en las próximas semanas antes de viajar al país del sol naciente cuál será su alineación para 2023, aunque el propio Jari-Matti ya adelantaba esa tan conocida frase de que “si algo va bien, mejor no lo toques”.
En segunda posición finalizaría Thierry Neuville, el cual se aprovechaba de un pinchazo de Rovanperä en la primera pasada por Riudecanyes para afianzar su plaza sobre el nuevo Campeón del Mundo, mientras que Ott Tänak y Dani Sordo terminarían en la cuarta y quinta, dos pilotos que todavía no han anunciado oficialmente su futuro, el cual deberíamos conocer también antes de viajar a Japón.
Allí hará las veces de anfitrión Takamoto Katsuta, uno de los pocos pilotos de Rally1 que tiene referencias de la prueba ya que antes del estallido de la pandemia la disputó al volante de un Toyota Yaris WRC. El nipón acabó séptimo, justo detrás de Elfyn Evans y también sacando beneficio de uno de los múltiples pinchazos que se dieron en el TC17, a pesar de que él también fue víctima de dichas incidencias provocadas por lo que parecía ser una tapa de desagüe en una de los regueros de la carretera a Riudecanyes.
Con la regularidad demostrada tanto por los Hyundai como por los Toyota, los M-Sport Ford tuvieron que conformarse con los últimos puestos en la zona de puntos, especialmente después de que Breen se saliera tras pinchar y cayera de la séptima a la novena plaza, justo entre los dos franceses del equipo de Malcolm Wilson, los jóvenes Adrien Fourmaux y Pierre-Louis Loubet.
En cuanto al WRC2, nueva alegría para Hyundai, ya que Teemu Suninen lograba imponer el i20 N Rally2 frente al Citroën C3 Rally2 de Yohan Rossel y el Skoda Fabia Rally2 Evo de Nikolay Gryazin. Jan Solans sería el mejor representante, noveno, después de un fin de semana repleto de infortunios para la delegación española participante en dicha categoría.