Inicio complicado del Mundial de Rallies 2017. Con sólo dos especiales programadas para la noche del jueves, el Rally de Monte-Carlo mostraba toda su dureza desde los primeros kilómetros.
El primero en sufrirlo era Hayden Paddon, el cual se salía en una curva de izquierdas y volcaba su Hyundai i20 WRC, teniendo que abandonar sin haber completado ni tan siquiera el primer tramo. En el percance, el neozelandés impactaba con la parte trasera de su World Rally Car
con un aficionado que se encontraba mal situado en el exterior de la curva. El espectador, de nacionalidad española, debería ser evacuado en helicóptero a un hospital de Niza aunque finalmente
se confirmaría su fallecimiento. El aficionado fallecido en el Rally de Montecarlo
era el fotógrafo Jesús Ordóñez Fernández, natural de San Miguel de la Barreda (Siero). Ordóñez Fernández era un asiduo de las carreras celebradas en Asturias, pero también fuera. El Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación ha confirmado el fallecimiento de un ciudadano español que asistía como espectador al Rally de Montecarlo, pero no ha proporcionado su identidad. Con el coche de Paddon bloqueando el tramo, y la necesidad de que las asistencias médicas llegaran al lugar del accidente, la primera especial del WRC 2017 era cancelada, con sólo Thierry Neuville y Sébastien Ogier marcando tiempos competitivos. El belga, superaba en ese primer envite al tetracampeón por siete décimas, pero sería en la segunda especial donde el piloto de Hyundai sacaría más ventaja.
Con una renta de 7,8 segundos cerraría Neuville esta primera toma de contacto con los nuevos coches, sacando el máximo partido a una monta de neumáticos, en su caso de cinco superblandos, que daba sus frutos. Completaría el podio provisional Juho Hänninen, al volante del Toyota Yaris WRC y también con el compuesto más blando que ofrecía Michelin en este rally.
Peor le iba la apuesta a Dani Sordo. El cántabro, que ahora se ha quedado como única posibilidad de Hyundai para sumar puntos junto a Thierry Neuville, confiaba en el compuesto blando, esperando que aguantara mejor el paso por los dos tramos.
Con la primera especial cancelada, la mayoría de los pilotos llegaba con sus ruedas en buen estado, por lo que el piloto español era superado por los Ford de Ott Tänak y Elfyn Evans, así como los Citroën oficiales de Kris Meeke y Craig Breen, en el caso de este último todavía al volante del antiguo DS3 WRC. Peor suerte corría Stéphane Lefebvre, ocupante del otro C3 WRC que se estrenaba en esta cita.
El francés debía abandonar por problemas mecánicos, mismo camino que recorría su compatriota, Romain Dumas después de una salida de pista. El ganador de las 24 Horas de Le Mans en 2016 y de la Subida a Pikes Peak llegaba a la primera prueba del Campeonato del Mundo con su habitual Porsche 911 GT3 RS 4.0 sólo unos días después de haber completado el Rally Dakar. En cuanto al resto de españoles,
Pepe López perdía dos minutos con el mejor R5 clasificado, el del ex-piloto de Volkswagen Motorsport, Andreas Mikkelsen, tras sufrir un pinchazo en una de sus ruedas traseras, mientras que
Surhayen Pernía, que se encuentra disputando la final internacional de la Clio R3T era tercero, con casi dos minutos perdidos respecto a Cédric Althaus.
Clasificación del Rally de Monte-Carlo tras dos tramos: 1. T. NEUVILLE - HYUNDAI I20 WRC 15:01.1 2. S. OGIER - FORD FIESTA WRC +7.8 3. J. HÄNNINEN - TOYOTA YARIS WRC +1:35.4 4. K. MEEKE - CITROËN C3 WRC +1:54.9 5. O. TANAK - FORD FIESTA WRC +2:35.2 6. E. EVANS - FORD FIESTA WRC +21.0 7. C. BREEN - CITROËN DS3 WRC +25.4 8.
D. SORDO - HYUNDAI I20 WRC +26.6 9. J. LATVALA - TOYOTA YARIS WRC +28.4 10. A. MIKKELSEN - SKODA FABIA R5 +58.4