El
Grupo Volkswagen cerraba este fin de semana dos de sus etapas más exitosas dentro del automovilismo. Mientras que Audi se despedía del Mundial de Resistencia con un doblete, Volkswagen Motorsport ha hecho lo propio en el WRC, con un 1-2
liderado por Andreas Mikkelsen y con Sébastien Ogier escoltándole las espaldas a su compañero de equipo. En el caso de Dani Sordo, los problemas que han tenido los pilotos de Ford le han permitido remontar hasta la quinta plaza. Sin embargo,
poco importaba el nombre del subcampeón en el apartado de pilotos e incluso el del ganador de esta última cita de la temporada 2016. En el ambiente se podía respirar un fuerte aroma a despedida, no sólo por el adiós a los actuales World Rally Cars y la nueva etapa del campeonato que se abre a partir del próximo mes de enero, sino que también por
el adiós al fabricante de Wolfsburgo, dominador del Mundial durante las últimas cuatro campañas y, además, uno de los principales patrocinadores de la disciplina desde su entrada allá por 2013. Con Latvala sin opciones de conseguir la victoria después de su toque con un puente en la primera etapa,
Andreas Mikkelsen y Sébastien Ogier tenían la orden de conseguir el último triunfo para Volkswagen, algo así como el último canto del cisne antes de dejar el Mundial de Rallyes con unas estadísticas impecables. A la última jornada, la del domingo con sólo cinco tramos, llegaban
únicamente separados por 2,6 segundos y tras la primera especial, la distancia entre los dos compañeros de equipo se reducía aún más.
Únicamente dos segundos de renta y
casi 50 kilómetros contra el crono por delante, eso es lo que tenía que aguantar sobre el papel el piloto nórdico hasta que un trompo del cuatro veces Campeón del Mundo de Rallies clarificaba las cosas. Con casi 20s de ventaja,
Andreas Mikkelsen conseguía su tercera victoria en apenas un año (la primera la consiguió en el Rally de España 2015), algo que finalmente no le permitía alcanzar el subcampeonato ya que Thierry Neuville finalizaba en el tercer escalón del podio. El belga se veía beneficiado de un error del también piloto de Hyundai,
Hayden Paddon, el cual sufría una pequeña salida de pista que le dañaba la rueda trasera izquierda y le hacía perder más de un minuto. Sordo también se aprovechaba de ello y escalaba hasta la cuarta plaza, posición que
no podría retener ante el empuje del neozelandés que se imponía en la penúltima especial superando al piloto español y manteniéndole a raya en la Power Stage, en la que Dani, tercero en ese tramo terminaría sólo una décima por delante de su compañero. Aun así, el Campeón del Mundo Junior de 2005 se mostraba satisfecho. El resto de puntos se los repartían el propio Thierry Neuville, que era segundo y
Sébastien Ogier, que le daba a Volkswagen el triunfo en la Power Stage (la victoria 39) además del doblete en la clasificación general, guardando las espaldas a un Mikkelsen que estaba muy emocionado al cruzar la meta. La gran jornada para VAG la completaba Skoda, con los títulos de equipos y de pilotos dentro de WRC2 que quedaban refrendados con el triunfo incontestable de Esapekka Lappi.
Termina la temporada 2016 del Mundial de Rallies para comenzar el previo de la de 2017. Serán unas semanas muy importantes en las que todos los equipos deben quedar definidos antes de que los organizadores del Rally de Monte-Carlo reciban todas las inscripciones para la primera prueba a mediados de diciembre.
Clasificación final del Rally de Australia 2016:1. A. MIKKELSEN - VOLKSWAGEN POLO R WRC 2:46:05.7 2:46:05.7
2. S. OGIER - VOLKSWAGEN POLO R WRC 2:46:20.6 +14.9
3. T. NEUVILLE - HYUNDAI I20 WRC 2:47:18.3 +1:12.6
4. H. PADDON - HYUNDAI I20 WRC 2:47:32.4 +1:26.7
5.D. SORDO - HYUNDAI I20 WRC 2:47:34.0 +1:28.3
6. M. OSTBERG - FORD FIESTA RS WRC 2:47:47.2 +1:41.5
7. O. TANAK - FORD FIESTA RS WRC 2:49:10.0 +3:04.3
8. E. LAPPI - SKODA FABIA R5 2:53:38.0 +7:32.3
9. J. LATVALA - VOLKSWAGEN POLO R WRC 2:54:02.6 +7:56.9
10. L. BERTELLI - FORD FIESTA RS WRC 2:54:05.8 +8:00.1