La conducción sin manos ya es una realidad en Europa con BMW

La conducción autónoma ya empieza a perfilarse en Europa: el nuevo BMW Serie 7 no sólo cuenta con funciones de nivel 2 con el Highway Assistant, una función extra del Asistente de Dirección y Control de Carril que funciona hasta a 130 kilómetros por hora. Ahora bien, el verdadero paso a la conducción autónoma es del nivel 3 en adelante, algo que incorpora BMW con el sistema Personal Pilot L3 que se encarga de las tareas principales de la conducción en situaciones de atasco en carretera hasta alcanzar los 60 kilómetros por hora.

Hasta ahora, esto sólo se había visto en Japón, con un sistema ADAS avanzado similar incorporado en el Honda Legend - y sólo mediante un permiso especial del Ministerio de Transportes del país para situaciones muy específicas, similar al que ahora presenta BMW en su Serie 7. La tecnología de conducción autónoma de nivel 3 lleva desarrollándose en Europa desde hace años por parte de diversos fabricantes, dependiendo tanto del estado de la tecnología como de la legislación que lo rodea - por ejemplo, de quien sería el responsable de la marcha o en el caso de que ocurriese cualquier tipo de incidente.

Con el Personal Pilot L3, mientras esté activo en una situación de embotellamiento o similar, el conductor puede llamar por teléfono, leer y escribir mensajes (de manera responsable), ponerse a trabajar o ver vídeos en streaming a través de la gran pantalla central del Serie 7, pudiendo apartar la vista de la carretera en estas situaciones. Ahora bien, habrá un momento en el que se desactive el sistema, dando al conductor unos segundos de aviso para retomar la marcha y la responsabilidad de la misma, al salir de un atasco y alcanzar los 60 kilómetros por hora o al entrar en una zona en obras.

De momento, el Personal Pilot L3 estará disponible sólo en Alemania, siendo el único país europeo que lo permite en la actualidad. Se trata de un elemento opcional que incorpora tanto el BMW Highway Assistant como el Driving Assistant Profesional, contando con sistemas ADAS como el cambio de carril activo capaz de hacer los movimientos para adelantar y ajustar la velocidad en función de la situación del tráfico.

Es, por tanto, una combinación de sistemas ADAS para la conducción autónoma de nivel 2 y nivel 3 lo que ha permitido que a BMW se le haya dado luz verde para vender vehículos con estos avances en Europa. El sistema en sí ha estado presente desde esta primavera, pero la posibilidad de combinarlos es lo que se ha autorizado para poder utilizarlo y, al fin, tener nivel 3 en un coche de producción en serie en Europa - los coches ya vendidos que tengan el sistema podrán utilizarlo tras una actualización Over the Air planeada para el 7 de agosto. La clave está en el uso de una interfaz claramente diferenciada según sea el vehículo o el conductor el responsable de la marcha.