¿Por qué se le llama la "luna del Esturión" a la superluna azul de agosto?

El verano es la estación del año en la que los aficionados puede disfrutar más de la observación del cielo. Las lluvias de estrellas y las lunas llenas acaparan la atención que merecen tales espectáculos naturales. Y otro fenómeno: las superlunas, también marcan el calendario de todo amante del firmamento. Este año, en agosto, habrá la posibilidad de admirar una de ellas en todo su esplendor.

El verano en el hemisferio norte comenzó el 20 de junio a las 22:51 hora oficial peninsular de España, y será la estación más larga del año (93,7 días) porque la Tierra se encuentra cerca de su punto más alejado del Sol (afelio 5 de julio).

La luna llena de agosto siempre trae consigo una serie de significados y eventos astronómicos fascinantes. Cada año, esta luna recibe un nombre especial basado en tradiciones ancestrales, y 2024 no es la excepción. Sigue leyendo para averiguarlo todo.

¿Qué día habrá luna llena en agosto?

La luna llena de agosto, conocida como la Luna del Esturión, tendrá lugar el 19 de agosto. Esta luna llena será también una Superluna, alcanzando su máximo esplendor a las 20:26 horas CEST (Central European Summer Time, que en agosto es GMT+2).

¿Por qué se llama Luna del Esturión?

La Luna del Esturión recibe su nombre de las tribus nativas de América del Norte. En esta época del año, la pesca del esturión era más fructífera en los Grandes Lagos y el Lago Champlain. Con la luz brillante de la luna llena, los pescadores encontraban más fácil capturar estos grandes peces.

El esturión es un pez de agua dulce que puede medir hasta 3,5 metros y pesar alrededor de 90 kg. Esta especie ha existido desde tiempos prehistóricos, pero actualmente está en peligro de extinción debido a la sobrepesca y la contaminación del agua.

Para los nativos norteamericanos, la Luna del Esturión no solo señalaba un momento óptimo para la pesca, sino que también marcaba una época de abundancia y preparación para el invierno. La luna llena era un símbolo de guía y prosperidad.

¿Qué es una superluna?

Una superluna es un fenómeno astronómico que ocurre cuando la luna llena coincide con el perigeo, es decir, el punto más cercano de la órbita lunar a la Tierra. Esto hace que la luna se vea ligeramente más grande y brillante de lo normal.

Características clave de las superlunas:

• Ocurren de 3 a 4 veces al año, cuando el ciclo de la lunación (29,5 días) y el ciclo de la órbita de perigeo (27,3 días) se alinean.
• La luna puede verse hasta un 14% más grande y 30% más brillante que una luna llena promedio, aunque la diferencia es sutil a simple vista.
• Provocan mareas más altas y bajas debido a la mayor fuerza gravitacional de la luna cuando está más cerca.
• No hay evidencia científica de que causen desastres naturales como terremotos o erupciones volcánicas.

El término superluna fue acuñado en 1979 por el astrólogo Richard Nolle para describir lunas llenas o nuevas que ocurren cuando la luna está dentro del 90% de su perigeo.

Cuándo se habla de superluna azul

Cuando hay dos lunas llenas en un mismo mes, a la segunda se le llama superluna azul para diferenciar su naturaleza de la del resto: y es que, en realidad, es poco habitual que haya dos lunas llenas en un mismo mes. Así, se le añade el término "azul" para indicar que será la segunda en los mismos 30 días y no porque ese sea su color. Sin embargo, de acuerdo con la NASA, en algunas ocasiones, pequeñas partículas en el aire, como humo o polvo, pueden hacer que la luna parezca de ese color, según National Geographic. En 2023 tuvimos la oportunidad de disfrutar de una superluna azul en agosto, pero este fenómeno no se repetirá hasta el año 2037.

Eventos astronómicos de agosto de 2024

Fechas clave, según el Observatorio Astronómico Nacional:

• 10 de agosto: máxima elongación vespertina de Mercurio.
• 12-13 de agosto: pico de las Perseidas.
• 17 de agosto: pico de la lluvia de meteoros κ-Cygnids.
• 19 de agosto: luna llena de agosto - Luna del Esturión.
• 26 de agosto: oposición del asteroide 8 Flora.
• 27 de agosto: Saturno en oposición.

1.Máxima elongación vespertina de Mercurio: el 10 de agosto, Mercurio alcanzará su máxima elongación vespertina. Este es el mejor momento para observar el planeta, ya que estará en su punto más alejado del Sol en el cielo nocturno. Mercurio es el planeta más cercano al Sol y a menudo es difícil de observar debido a su proximidad a la estrella. Durante su máxima elongación, Mercurio estará más alejado del resplandor solar, lo que lo hace visible justo después del atardecer.

2.Pico de la lluvia de meteoros de las Perseidas: es una de las lluvias de meteoros más prolíficas del año y alcanzarán su pico entre el 12 y 13 de agosto de 2024. Con hasta 150 meteoros por hora, es un evento astronómico que no te puedes perder. Para observar las Perseidas, busca un lugar oscuro lejos de las luces de la ciudad. Acuéstate y mira hacia el cielo, preferiblemente después de la medianoche. No se requiere equipo especial, aunque un cielo despejado y oscuro mejorará la experiencia.

3.Pico de la lluvia de meteoros κ-Cygnids: el 17 de agosto, la lluvia de meteoros κ-Cygnids alcanzará su pico. Aunque no tan prolífica como las Perseidas, aún ofrece una oportunidad interesante para observar meteoros.

4.Oposición del asteroide 8 Flora: el 26 de agosto, el asteroide 8 Flora alcanzará la oposición y será visible con binoculares o telescopios. 8 Flora es uno de los asteroides más grandes del cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter. Durante su oposición, estará en su punto más cercano a la Tierra y más brillante, lo que lo hace más fácil de observar.

5.Saturno en oposición: el 27 de agosto, Saturno estará en oposición, lo que significa que la Tierra estará exactamente alineada entre el Sol y Saturno. Este fenómeno, visible durante toda la noche, hará que el planeta aparezca más grande y brillante en el cielo nocturno, proporcionando una excelente oportunidad para la observación con telescopios.

Consejos para la observación del cielo

• 1. Encuentra un lugar oscuro.
• 2. Consulta el pronóstico del tiempo.
• 3. Lleva el equipo adecuado.
• 4. Ajusta tus ojos a la oscuridad.

Agosto de 2024 será un mes repleto de eventos astronómicos fascinantes. Aprovecha para conectar con el cosmos y disfrutar de la belleza del universo.